【ＷＢＣ】米も認めた誤審、消された１勝

＜ＷＢＣ２次リーグ１組：米国４－３日本＞◇１２日◇米カリフォルニア州アナハイム

　【アナハイム（米カリフォルニア州）１２日（日本時間１３日）】王ＪＡＰＡＮが審判の判定変更で「歴史的１勝」を逃した。国別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）」の２次リーグ初戦で、日本は、優勝候補の米国と対戦。９回サヨナラ負けした。３－３の８回１死満塁、岩村の左飛で、三塁走者西岡がタッチアップし生還した。だが、マルティネス監督が離塁が早いと抗議し、判定が覆った。初回のイチローの先頭打者本塁打などで優位に試合を進めていただけに、後味の悪さが残った。米国内でも判定変更に批判的な報道が出ている。

　「アナハイムの悲劇」が起きた。王監督は何度も首を振り、左手を回しながら球審の元へ向かった。約３分間。通訳を介し、時には自ら「ノー」と連発しながら、猛然と抗議した。「野球がスタートしたと言われる米国で、そういうこと（判定変更）があってはならない」。試合後の記者会見で、王監督は厳然とした口調で言い放った。

　同点の８回だった。１死満塁。岩村が左飛を打ち上げ、三塁走者西岡がタッチアップした。日本が勝ち越した、と誰もが思った。米国は捕手が、三塁のカバーに入ったジーターに送球し、西岡の離塁が早かったことをアピール。確認を求められた二塁塁審は両手を広げた。

　これに米マルティネス監督が抗議した。「判定を下すのは、球審のはずだ」。今大会では三塁走者の離塁は球審が判定する決まりになっている。球審は二塁塁審に事情を説明した上で、「アウト」に覆した。歴史に残る一戦は、思わぬ形で水を差された。

　王監督「いくら抗議があったとはいえ、変えるということは日本で長年、野球をやっているが、見たことがない。一番近いところにいた審判がセーフと言っているのに、遠くにいた審判が変えるのはおかしい。世界中で見ているのに、アメリカのためにもならない」。

　野球は明治初期に、米国から日本に伝わったとされる。それから１世紀以上の時を経た。親善試合では日米で何度も戦ってきたが、国の威信をかけた真剣勝負はこの試合が初めてだ。「プロに入ったときから正力さん（松太郎氏＝巨人初代オーナー）に『米国に追い付き、追い越せ』と言われていた。念願でもあったし、実現してうれしい」と王監督はこの舞台を待ちわびていた。日本は互角以上に戦った。昨季のナ・リーグ奪三振王、ピービから、イチローが先頭打者本塁打で先制点を奪った。２回には川崎の適時打で２点を追加した。守っては小刻みな継投で必死に防戦し、メジャー軍団を相手に１歩も譲らなかった。９回、Ａ・ロドリゲスのサヨナラ安打に飛び込み、弾いた二塁手の西岡はグラウンドに倒れ、天を見上げて動かなかった。あと１歩で金星を逃した悔しさが、見えた。

　ユニホームを脱いだ王監督は、穏やかな口調に戻った。「初めての真剣勝負でみんなよくやったよ。アメリカも野球発祥国のメンツがあるから必死だった。世界の人に日本の野球をアピールできたと思う。選手たちはいい財産を得たよ」。この１敗を思い出にするつもりはない。「メキシコ、韓国に勝って、もう１度、米国にチャレンジする」。米国とともに２次リーグを勝ち抜けば、１８日の準決勝で再戦。新たな歴史を刻むチャンスはある。残り２試合、勝つしかない。【中村泰三】