延長１０回裏阪神１死、サヨナラ本塁打を浴びた新垣は、阪神の歓喜の輪を背にガックリとベンチへ帰る（撮影・進尚幸）

　２試合連続のサヨナラ負けを喫しても、勝負はまだ２勝２敗になっただけだ。まだ五分。ダイエーが追いつめられた気分になり、慌てるのが一番怖い。

　１点をリードした８回、王監督は新垣を起用した。シリーズでやっと復活しただけに、スライダーにしても抜け球が多かった。アリアスの同点打がその球だった。金本の本塁打もスライダーだ。３イニング目、肩のスタミナが不足していたのかもしれない。

　しかし、６回を終わって１−４の試合。マウンドには相手エース井川がいた。負け試合を１度は追いつき追い越した。前日の第３戦こそ５安打に抑え込まれたが、この日は再び２ケタ１１安打している。本拠地チームが有利なこのシリーズを考えれば、決して追い込まれた状況にはない。

　エース斉藤が２度目の先発を待っているし、阪神打線を牛耳った杉内、和田もいる。もし、今日２４日の第５戦に負け、王手をかけられたとしても、まだ自分たちの野球をして盛り返すことは可能だ。２５日に移動日があって、本拠福岡に戻れる。９人野球からＤＨ制、ドーム球場にもなる。再度登板が予想されるエース井川を２度まで打ち込んだ強みもある。

　注意点があるとすれば、左腕ムーア、吉野、ウィリアムスへの対応だ。どうやって攻略するか。この日、バルデスが４三振したが、松中をのぞく左打者は甘いストライクを見逃して、ボール球に手を出している。基本に戻って欲しい。

　右左関係なくしっかり打っている松中が残り試合のキーマンだろう。この４番打者に各打者がどう回していくか。これが今後のダイエー打線のポイントと言えるのかもしれない。（日刊スポーツ評論家）