ボクシング長谷川、ウィラポンと再戦
これで「真の王者」になる！ ＷＢＣ世界バンタム級王者長谷川穂積（２５＝千里馬神戸）が、前王者の同級１位ウィラポン・ナコンルアンプロモーション（３７＝タイ）と３月２５日に神戸ワールド記念ホールで２度目の防衛戦を行うことが１８日、発表された。昨年４月にタイトルを奪った相手との再戦で、テーマは「挑戦」。長谷川は「勝って完全に自分のベルトにしたい」と返り討ちを宣言した。
完全決着の舞台は整った。王者の長谷川が、再戦を前に「挑戦」という言葉を使った。「自分の中ではベルトを借りている状態。今回勝って完全に自分のベルトにしたい。テーマは挑戦。１回だと、運が良かっただけと思われる。２回勝てば自分の方が強いと自信を持てる」と言い切った。
「いずれはやらねばならない」相手だった。昨年４月に防衛１４度の超安定王者を３−０判定で破った。９月の初防衛戦は、当時世界１位のモラレス（メキシコ）が試合８日前に「ドタキャン」して同８位マルチネス（同）に７回ＴＫＯ勝ち。今回もモラレス相手に交渉を進めていたが、約１週間前に突然１階級上げた。そのためウィラポンが同１位になり、指名試合での再戦が決定。Ｖ２に成功すれば次戦からは長谷川陣営が対戦者を選ぶことができ「名実とも」に王者となれる。
ウィラポンは６年５カ月間保持した王座から陥落後、長谷川と同じサウスポーに４連勝するなど王座奪回への準備を進めていた。辰吉を２度マットに沈めたタイの英雄は、３７歳になっても衰えを知らない。「前回より３倍くらい強くなっていると思う。こちらもコンディションを整えていきたい」と長谷川。今日１９日から本格始動する。【大池和幸】
［2006/1/19/09:10 紙面から］
写真＝ＷＢＣ世界バンタム級チャンピオン長谷川
|
