「シェルブール―」は００年９月に続く再演。カトリーヌ・ドヌーブが主演した名作ミュージカル映画の舞台化で、雨や雪を降らせる演出の中、１時間４５分の間に１５曲歌い、踊り、１０回の着替えをする。

　坂本　難しい作品ですが、前作と同じような気持ちで考えていると、前回までのレベルに達しない。常に上にという意識を持っていないとダメ。やってきたことをどれだけ自信を持って、リアルにやるかだけです。あとは、初日とか千秋楽とか、考えないようにしています。節目を意識すると、変に緊張しちゃう。メンバーは知ってますが、緊張するとテンパっちゃうんです（笑い）。すぐ気づきます。微妙に動きが違ってきますから。

　９２年に「阿国」で初舞台を踏んでから、舞台の魅力にとりつかれた。舞台上の自分と観客の生の息遣いが、瞬時にリアルに伝わる。他のメンバーとは違い、ドラマより主に舞台を中心に活動している。０１年には、米の名作青春映画「フットルース」（８４年）のミュージカル版を中沢裕子（２９）と共演した。昨年の再演では今井絵理子（１９）とコンビを組んだ。

　坂本　再演には本当に慎重になるんです。基本的には初演に勝るものはないと思っていますから、それより質が落ちると、ファンを、見に来てくれた人を裏切ることになる。だから、常にレベルアップしなければと考える。ドラマとか映画は再放送やリバイバルで済むけど、舞台はそうはいかない。

　「シェルブール―」はジャニーズ事務所が買収した東京グローブ座（東京・新大久保）での、初の舞台公演である。同座はシェークスピア劇場として名作が上演され、数多くの演劇ファンを集めてきた。今後、井ノ原快彦（２６）の「トイヤー」（２月２〜１７日）、長野博（３０）の「フォーティンブラス」（２月２４〜３月１１日）が上演される。坂本は、所属タレントのトップを切って、この名門ステージに立った。

　坂本　いろんな方に「トップバッターだね」と言われるんですけど、結局、トップでもセカンドでも一生懸命やることには変わらない。僕自身、全力投球できれば成功だと思う。言われるたびにこっち（左耳）からこっち（右耳）へ流してました（笑い）。

旅行会社に就職

　中学時代の夢はバレーボールの実業団選手だった。強くはなかったが熱中した。ジャニーズ系のアイドルとして現在の１７８センチは長身。中学時代から背が高く、夢を持って高校に進んだころ、バレーコートではなく、画面の中で脚光を浴びるアイドルの姿が、目に飛び込んだ。

　坂本　中３のころに歌番組で少年隊や光ＧＥＮＪＩを見て、カッコイイなあって。最初は「別世界」と感じましたが「おれみたいなのでも入れるのかな」と、単純な気持ちで履歴書を送りました。今から思うと、おれでも通用するのかどうかを、確かめたかっただけだったと思う。目的は受かること。その後のことは考えていませんでした。

　間もなく“目的”が達成された。一応、家族のＯＫも出て、高校でバレーボールを続けながら、レッスンを受けた。ところが、その後を深く考えていなかったスポーツ少年にとって、人前でのダンスや歌の練習は恥ずかしかった。あっという間に、レッスン拒否となった。

　坂本　１カ月くらいしたら「事務所に来なさい」って電話がかかってきました（笑い）。行ったものの、すぐに同期と話し込み、振付師に「帰れ」と怒鳴られて。優等生ではなかったので、素直に帰りました。

　そんな日々が続いた。ある時、華やかなステージとは正反対のステージ裏や通路で、地道にダンスの練習を重ねる先輩たちの姿をまじまじ見た。

　坂本　テレビで初めて見た芸能人は諸星（和己）君（３２）だったんですが、テレビに映っていないところでも、しっかりとレッスンしていた。なんか感動して。ここまで、ちゃんとやらないとだめなんだと痛感しました。レッスンでも踊れない自分が恥ずかしいと思った。踊るのが恥ずかしいのではなく、下手な自分が恥ずかしいと思った。

　家でもダンスの練習をするようになった。野球選手が畳の上で素振りをするように、畳の上でターンの練習を重ねた。しかし、バックダンサーとしてですらコンサートやテレビに出られるタレントはごくわずか。練習を重ねたが、後輩たちにも追いつかず、越されていった。二兎追うものは一兎をも得ず。実業団入りも夢となっていた。

　将来への不安、焦り。高校卒業後、芸能界をあきらめ、事務所を辞めた。

　坂本　２０歳前でした。知人に「違う世界を見るのも勉強」と言われて、旅行会社に就職したんです。最初は楽しかったけど、１年もしないうちに「本当にやりたくてここに来ているのだろうか」って思うようになった。離れて、初めて自分のやりたいこと、やり残したことに気付いたような気がした。「もう１度、頑張ってみたい」と思った。

　自分から飛び出した形だった。自分の力では無理だと思い、同期でもっとも仲のよかった国分太一（２８）に仲介を頼んだ。何としてでももう１度、チャンスが欲しかった。一緒に頭を下げた。一般企業のように、辞表を出して辞めたわけではなかった。「やる気」を大切にしていた。

　さらに追い風もあった。ＳＭＡＰ（スマップ）がデビューを控えていたころ。同グループは「スポーツと音楽の融合した人々（Ｓ＝スポーツ、Ｍ＝ミュージック、Ａ＝アッセンブル、Ｐ＝ピープル）」を意味する。当時、音楽番組が激減し、同事務所でもバラエティー番組やスポーツイベントに積極的に進出しようとしていた。ダンスを恥ずかしがっていたスポーツ少年に、存在意味が出ていたのだ。

　事務所側はレッスン再開を認めてくれたが、出戻りに、そう簡単にチャンスはこなかった。再び先の見えない不安にかられ、当時、付き人をしていた少年隊の東山紀之（３６）に相談した。「精いっぱいやっていれば、だれかが絶対見てくれてる」。この言葉で目が覚め、迷いは消えた。猛レッスンを続けた。

　坂本　空白期間があったからこそ、仕事に対してのどん欲さは忘れません。自分はカメだと思っています。遠回りしたなと言われますけど、逆にそれで分かることもある。もちろん遅れた後悔もあるので、今はなんでも吸収しようと音楽でもお芝居でも、スタッフに質問攻めですよ（笑い）。

大きくまとめる

　かつて夢見たバレーボールがデビューの場となった。年齢は２４歳。普通に大学を卒業し、就職していたら２年目の社会人。やっとめぐってきたチャンスに、リーダーという立場で頑張った。そして、Ｖ６は押しも押されもせぬ人気グループになった。

　坂本　Ｖ６としての僕なりの理想はあったけど、無理です（笑）。６人が同じ考えになるはずがない。まとめるコツですか？　まとめないことですかね（笑い）。ギュッと小さくまとめると苦しくなるので、大きくまとめると話しもしやすくなる。２０代は一生懸命、胸を張って肩を上げて、威張っていたような気がします。３０歳になってからは力が抜けて、周りが見えるようになりました。何かが吹っ切れたわけではないのですが、自然に力が抜けるようになって、ますます意欲がわいてきた。年齢は言い訳。常に上へ、と思い続けたい。

　確かに遠回りしたカメだったかもしれないが、その歩みは、間違いなく、今につながっている。

やる気なく見えて、実はセンス抜群

　◆坂本昌行（さかもと・まさゆき）　本名同じ。１９７１年（昭和４６年）７月２４日、東京生まれ。坂本、長野博（３０）井ノ原快彦（２６）森田剛（２３）三宅健（２３）岡田准一（２２）でＶ６として、９５年１１月「ＭＵＳＩＣ　ＦＯＲ　ＴＨＥ　ＰＥＯＰＬＥ」でデビュー。坂本、長野、井ノ原の年長グループ２０ｔｈ　Ｃｅｎｔｕｒｙ（トニセン）と、森田、三宅、岡田のＣｏｍｉｎｇ　Ｃｅｎｔｕｒｙ（カミセン）に分かれている。趣味はプラモデル。トニセンは４月２０日の大阪フェスティバルホールを皮切りに１８カ所３６公演の全国ツアーを行う。１７８センチ。５８キロ。血液型Ｏ。

　◆シェルブールの雨傘　カンヌ映画祭グランプリなど各映画賞を受賞した６４年公開映画の舞台化作品。００年９月に続く再演。ヒロインの藤谷美紀（２９）とのラブシーンも注目。東京グローブ座公演後、３０日から大阪・近鉄劇場で４日間６公演を行う

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