４０回記念大会、藤原が５位入賞

　河口湖日刊スポーツマラソンから派遣された藤原康至（２２＝徳島）が、２時間２９分５２秒で走り、初めての海外マラソンで５位入賞を果たした。優勝は２時間２３分４０秒のＤ・ワランダー（ニュージーランド）。女子は、Ｔ・クリソルド（ニュージーランド）が２時間４３分１５秒で制した。

　藤原は自己ベストから５分以上おくれたものの、「完走できてほっとしてます」と表情はにこやかだった。
　今春大学を卒業、就職したため練習環境が変わり、フルマラソンに必要なロードでの長距離練習が充分できなかった。さらに大会直前まで体調を崩し、２日間入院。調整ができず、スタミナに不安を残して臨んだ大会だった。それでも「招待選手として参加するので、ベストを尽くしたかった」と、前半から積極的に飛び出し、レースを引っ張った。
　アップダウンが続く後半に入ると、スタミナが切れ、スパートをかける他の選手について行けず順位を落とした。しかし「（後半は）足が動かなくてリタイアも考えたけど、沿道からのたくさんの声援で頑張れた。自己記録は更新できませんでしたが、（２時間）３０分を切っての５位は上出来です。また機会があれば、是非参加したい」と満足げに語った。

写真＝５位に入賞した藤原康至（右）

▽男子成績
１位：Ｄ・ワランダー（ニュージーランド）２時間２３分４０秒
２位：Ｐ・コストリー（ニュージーランド）２時間２５分５６秒
３位：Ｍ・ドラビスキー（ニュージーランド）２時間２６分５５秒
５位：藤原康至（徳島）２時間２９分５２秒
▽女子成績
１位：Ｔ・クリソルド（ニュージーランド）２時間４３分１５秒
２位：Ｎ・キャロル（ニュージーランド）２時間４３分４４秒
３位：Ｇ・オルーク（ニュージーランド）２時間４９分５秒

　ロトルアは温泉でも有名な観光地で、湖を中心とした景勝地である点など立地条件は河口湖と共通点も多い。レースに参加しなくても、観戦や応援でも満足できるツアーが楽しめるため、ＧＷを利用して、毎年多くの日本人が参加している。２００４年は４０回記念大会として、盛大に開催された。