米西部開拓の象徴ウィンチェスター銃に幕

　米国で西部開拓時代から愛用され、ライフルの代名詞ともなったウィンチェスター銃の生産が近く中止される。製造元のＵＳリピーティング・アームズ社（ユタ州）が２３日明らかにした。日本や欧州のメーカーがブランド名を引き継ぐが、俳優の故ジョン・ウェインらが映画で愛用した米国の“力の象徴”が国外生産となることに、戸惑いの声も出ている。

　ウィンチェスター銃は特に南北戦争（１８６１−６５年）後、西部開拓民が狩猟や先住民との戦いなどに使い、中でもモデル７３は「西部を征服した銃」と呼ばれるほど普及した。第２次大戦後も軍用や狩猟用に生産が続いたが、需要の先細りと人件費の問題で、コネティカット州にある最後の工場を３月いっぱいで閉鎖、約１４０年の歴史に幕を下ろすことが決まった。

　今後は高知県とベルギーなどの銃器メーカーが各種モデルの製造を続ける。米国では銃の部品製造のみとなる。（共同）

［2006/1/25/10:48］

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