40年ぶり！インド−パキスタン間特急走る
パキスタン南部コクラパルとインド西部ムナバオを結ぶ鉄道路線が１８日、６５年の第２次印パ戦争で中断されて以来、約４０年ぶりに運行を再開。ムナバオ行きの特急「タール・エクスプレス」がパキスタン国内の沿線で市民らの熱狂的な見送りを受けた。
同路線は今後、両国国境で分断された家族や商人など多数の利用が予想されており、民間レベルの交流の増加は、カシミールの領有権などをめぐり対立する両国の信頼醸成に寄与しそうだ。
両国の国旗などを客車に付けた特急は１７日深夜（日本時間１８日未明）、乗客乗員約４５０人を乗せ、パキスタン南部カラチの駅を出発。同駅では数千人の市民らがホームを埋め尽くした。
特急は１８日午前、カラチの東約４００キロのコクラパルに到着。出入国管理のために新設された駅「ゼロ・ポイント」では、親類が待つインドへ向かう家族を涙ながらに見送る人の姿もあった。
インドから５２年にパキスタンに移住したフィローズ・アリ・ハーンさん（６１）は孫と一緒に乗車。「祖父と一緒に来た路線を今度はわたしがおじいさんになって帰る。夢のようだ」と話す。
特急は１８日午後、インド側から乗客を乗せ、再びパキスタンに戻る予定。
［2006/2/18/20:01］
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