【第２８回】

危険因子は生活習慣に密着

動脈硬化１

　動脈の壁が厚くなり、血管のしなやかさが失われるのが動脈硬化。血液の通り道が狭くなって、体の組織や内臓の働きが低下し、いろいろな病気にかかる危険性が増してくる。代表的な病気が、狭心症や心筋梗塞（こうそく）脳梗塞、腎梗塞、網膜出血など。いずれも生活の質（ＱＯＬ）を著しく落とす可能性の高い病気だ。

　動脈硬化は加齢とともに進む。そうしたことから、「高齢社会では動脈硬化の予防、治療は重要なテーマになっています」と言うのが、お茶の水女子大生活環境研究センターの近藤和雄教授だ。赤ワインのポリフェノール（抗酸化物質の１つ）研究で知られ、動脈硬化予防研究も専門にしている。「動脈硬化を進展させるメカニズムが最近、分かってきました。動脈硬化も予防や治療の対象になってきている、ということです」と近藤教授は指摘する。

　動脈硬化には、比較的太い血管に起こるアテローム（かゆ状）硬化、血管中膜にカルシウムが沈着して石灰化する中膜硬化、脳や腎臓などの細い動脈に起こる最小動脈硬化があるが、いずれも血管壁の内皮細胞が傷つくことがきっかけになる。

　血管壁の内皮細胞を傷つける原因は、実にさまざま。現在、動脈硬化を招く危険因子として （１）高脂血症（２）高血圧（３）喫煙（４）糖尿病（５）肥満（６）高尿酸血症（通風）（７）運動不足（８）ストレス（９）加齢（１０）家族歴（遺伝）が挙げられている。これらの危険因子が多ければ多いほど、動脈硬化は加速する。

　「動脈硬化の危険因子は、加齢、遺伝的体質を除けば生活習慣に密着しているものです。生活習慣の見直しが、動脈硬化を予防するポイントになります」と近藤教授。

　生活習慣病は��食源病�≠ﾆ呼ばれるほど、食生活との関係は深い。動脈硬化と食生活の問題は次回で。