【第３０回】

血中ホモシステインの上昇に注意

動脈硬化３

　動脈硬化を進行させる危険因子として最近、注目されている物質がある。ホモシステインというアミノ酸の一種。肝臓でのたんぱく質合成の過程でつくり出される物質で、ビタミンＢ１２、葉酸、ビタミンＢ６が不足すると、血中ホモシステイン値が上昇する。

　動脈硬化予防が専門テーマである、近藤和雄お茶の水女子大生活環境研究センター教授は「ホモシステインは活性酸素を産出するなど、さまざまな障害を起こします。酸化ＬＤＬも同様ですが、動脈硬化をもたらす原因として、活性酸素による害の重要性が分かってきた」と解説する。

　米ハーバート大の分析調査によると��葉酸の摂取量の多い人は虚血性心疾患のリスクが３１％低下した�∞�ビタミンＢ６と葉酸を多量に摂取している人は虚血性心疾患のリスクが４５％低下した�≠ﾈどとなっている。

　ビタミンＢ６はアミノ酸の代謝に関係していて、神経伝達物質の生成を促進する作用がある。Ｂ１２はＤＮＡの主成分である核酸合成の代謝を円滑にする効果があるとされるビタミン。葉酸も核酸の合成に不可欠。欠乏すると発がんにつながるという説もある。

　「ビタミンＢ６はマグロ（赤身）カツオ、塩サケ、玄米といった食品に多く含まれます。Ｂ１２は野菜類にはほとんど含まれませんがアサリ、シジミなど魚介類に豊富。葉酸はホウレンソウから発見されたビタミンです。キャベツやレバー、豆類にも多く含まれます」と近藤教授。

　動脈硬化は加齢とともに進行することも事実だが、それだけが要因ではないのも明らか。近藤教授は日本を世界一の長寿国に導いた和食材（飯、魚、野菜、海藻、大豆、キノコなど）の素晴らしさを強調する。「若年層の食生活を考えるといま一度、和食を再認識して欲しいですね」。