【第４２回】

正しい装着法知ってますか

予防接種　Ｂ型肝炎

　ファッション業界で働くＹ子さん（３０）は、２０歳で献血をした時に、自分がＢ型肝炎のキャリアー（保菌者）であることを知った。しかしいつどこで感染したのか知らない。症状もないので、恋人にも自分がキャリアーとは話していない。

　Ｂ型肝炎ウイルスに感染した場合、一過性の急性肝炎を起こすこともある。これは自然に治る場合もあるが、まれに劇症肝炎という激しい症状となり死亡することもある。この一方で、Ｙ子さんのように感染後Ｂ型肝炎ウイルスを血液中に常時持ち続けるキャリアーとなる場合もあり、中には自覚症状がない人もいる。

　しかし実は、Ｂ型肝炎ウイルスはキャリアー化すると、長い時間をかけて肝臓の炎症である慢性肝炎から、重症の肝臓病である肝硬変、そして肝臓がんを引き起こすこともある。

　感染経路は大きく分けて、４つ考えられる。母子感染、性感染、血液や血液製剤の使用、血液に汚染された器具などによる外傷。

　日本では母子感染対策として、８６年にＢ型肝炎母子感染防止対策事業を始めた。妊娠時点で検査を行い、お母さんがキャリアーの場合には、生後１日以内から新生児にガンマグロブリンという予防製剤を使用し、その後にワクチン接種を行う。これが功を奏して新規キャリアーは激減した。一方、米国では「Ｂ型肝炎は予防ワクチンのある性感染症だ」という認識で、すべての乳幼児に定期接種を行っている。

　小児科医でもある順天堂大公衆衛生学教室の高橋謙造医師は「母子保健事業で新規キャリアー防止には成功しているが、Ｂ型肝炎が性感染症でもあるという事実が重視されていない。実はＢ型肝炎ウイルスによる急性肝炎の多くが性感染によるものであり、国際化が進んだ社会での予防は、母子感染対策だけでは不十分」と危機感をもって指摘する。