【第４８回】

海外では発症例…安心できない輸入動物

人畜共通感染症　狂犬病

　マンションでマルチーズ３匹を飼っている主婦Ａ子（６０）さんは「ウチのワンチャンはお部屋の中だけで飼うので、注射なんていりません」と狂犬病予防接種を受けたことがない。これに対し、感染症に詳しい千葉県鎌ケ谷市の獣医師伊東彰仁氏は「飼い主はぜひ予防接種を」と勧める。

　日本では狂犬病予防接種率は推定４割程度しかない。現在、国内に発生がないとはいえ、１度侵入すると、まん延の可能性のある深刻な病気だ。もし狂犬病のウイルスがかまれた傷口から侵入すると、人間、犬、猫などすべてのほ乳類が感染し、発症すると１００％死亡する。

　人の場合の症状は、初期には風邪をひいたような感じや、かまれた部位の痛みやかゆみに始まる。次第に不安感が強くなり、水を飲むのを怖がるようになる。そして運動過多、錯乱、幻覚、攻撃性などの症状が表れ、やがて麻ひ、こん睡を起こす。発症すれば治療法はなく死を待つのみとなる。潜伏期間は１〜３カ月が多いが、１年以上のケースもあり、最長で７年という記録もある。

　日本では狂犬病は５７年から発生例がなく、日本で生まれ育った動物にかまれても心配はないとされている。しかし、輸入動物や海外の動物に関しては安心できない。昨年１２月に南米のボリビアで、ペルーから輸入されたハムスターから狂犬病が発見されているし、欧米では野生のコウモリにかまれて発症した例もある。

　「海外ではむやみに動物に触れないこと。またその国が狂犬病の発生国の場合は、出国前に狂犬病のワクチンを数回接種しましょう」と伊東医師。

　犬は飼い主が年に１回責任を持って狂犬病の予防接種を行おう。国内でも、もし動物にかまれたり、ひっかかれたりしたら、すぐに水と石けんで傷口を十分に洗って、医師の診察を受けよう。特に輸入動物などにかまれた時には、念のためすぐ受診をした方がいい。人間の場合、かまれた直後の狂犬病ワクチン接種と、その後９０日間に計６回の接種で発症が予防できる。