【第９回】

禁煙でノドの掃除機能回復

インフルエンザ３

　「おかえりー。うがいと手洗いをしなさーい。インフルエンザになっちゃうよお」。この季節、Ｋ君（１２）が学校から帰ると、お母さんは毎日こう言う。ところが最近少し理屈っぽくなってきたＫ君は、こう切り返したのだ。「帰ってくるとすぐ、うがいっていうけど、朝から教室でせきをしてるやつがいっぱいいるのに、今ごろうがいしても間に合うのかよお？」。

　「うーん確かに…。ウイルスを吸い込んでから５時間後のうがいは有効？」お母さんは、答えにつまった。

　「インフルエンザウイルスは、飛まつ感染といって、せきなどで飛んだウイルスがどこかについていて、それが人の手によって口に運ばれます。口に入ると２０分足らずで粘膜に取り込まれるという報告があります。うがいも大事ですが、手洗いの方が、ウイルスが口に入るのを防止する点で確実です。また、せきをしている人がマスクを着用するエチケットも大切です」と説明するのは、新潟県立六日町病院麻酔科の市川高夫医師だ。

　しかし、冬の病気はインフルエンザばかりではない。「うがいは、ウイルス以外の細菌などに効果があります。口の中や気道に付着した菌は気道の繊毛運動や粘液で、徐々に口の方に排出されてくるのです」（市川医師）。

　繊毛運動というのは聞き慣れない言葉だが、これは私たちのノドの自動掃除機能のことで、汚いものやばい菌などを痰（たん）として口の外に出してくれる。「ところが排気ガスやたばこの煙はこの繊毛運動を邪魔します。例えば１本のたばこでこのデリケートな繊毛運動が３日間も働かなくなるというデータもあります。愛煙家であれば、まずたばこをやめて、繊毛運動を正常にすることが先決です」と市川医師。

　手洗い、うがいの徹底、そして禁煙も、インフルエンザやＳＡＲＳなど深刻な感染症防止につながるのだ。