【第４４回】

２０、３０代の女性に多い

顎関節症（下）

　歯科疾患として有名な顎（がく）関節症には、次のような症状を訴えるケースが多い。

　▼あごの関節が重い。何となく緊張感が続く。
　▼口が開けにくい。物を食べるにも支障がある。
　▼口を開け閉めするときに関節部が雑音を出す。コキコキ、カクッカクッ、クリッといった音である。
　▼あごの関節部が痛む。
　▼頭痛、肩こり、腰痛、めまいなどといった不定愁訴がある。

　これらの訴えの中で、３大主要症状といわれているのが（１）顎関節部の疼（とう）痛（２）顎関節の雑音（３）下顎の運動制限である。そして、顎関節、もしくは物をかみ砕くのに必要な咀嚼（そしゃく）筋に障害が出る疾患が顎関節症である。

　原因には「顎関節の位置の異常と形態の異常」「咬（こう）合異常」「咀嚼（そしゃく）筋の緊張」「神経筋機構の関与」「精神面」の５つくらいがある。

　「かつては、その多くが咬合異常といわれていましたが、今日ではストレス・精神面がクローズアップされ、日本歯科心身症学会では顎関節症も心身症のグループに含められています」と、心身症を専門とする日大歯科病院（東京都千代田区）口腔診断科の後藤實助教授はいう。

　患者は１０代から６０代ときわめて幅広いものの、どういうわけか２０代、３０代の女性に圧倒的に多くなっている。

　検査では原因の５つくらいをすべて疑いながら進めていく。「顎関節自体に異常がある場合は口腔外科に診てもらいます。咬合異常であれば補綴（ほてつ）科です。このような原因がない場合は心因性を考えて心理検査を行います。心因性と咬合異常が重なって起きているときは、補綴科と協力して治療を行います」。

　もちろん、顎関節症の場合はこれだけで治療は万全とはいかない。心身症のみならず軽いうつ状態、さらには神経症が多く、重症では「かむ位置が分からない」と患者さんが訴えることも。このようなケースでは精神科医とのリエゾンで治療が進められていく。