【第６２回】

体質合えば１つで複数効果

糖尿病のしびれ（２）

　糖尿病による合併症の中でも、神経障害は一番頻度も高く、早期から表れる症状だ。愛知学院大健康科学科の佐藤祐造教授は、中でもしびれに牛車腎気丸（ごしゃじんきがん）が効くことを明らかにしている。

　「１９８４年に糖尿病性神経障害でしびれを訴える患者８０人に牛車腎気丸を投与した結果、６６・２％に有効でした。１０年後に全国で５４４人の患者を対象に調べた結果でも、６７・３％。だいたい同じ結果が出ていますから、確かにしびれに効くのだと思います」と佐藤教授。

　では、なぜ牛車腎気丸が糖尿病によるしびれに効果があるのだろうか。神経障害は、高血糖による代謝障害で神経細胞が障害されることと、糖尿病によって血管が障害され、神経細胞が血液不足に陥ることが大きな原因といわれている。血糖値が高いと、アルドース還元酵素という酵素の働きが活発になり、血中のブドウ糖からソルビトールという物質がどんどん作られる。これが神経細胞にたまって悪さをする。現在、神経障害の治療に使われている西洋薬（キネダック）も、アルドース還元酵素の働きを阻害してソルビトールをできにくくする。

　そこで、牛車腎気丸を構成する生薬をみると「直接間接に神経の代謝を改善し、血行を良くすると予測できます」と佐藤教授。実際に、１９８９年には山梨医大が、ラットを使った動物実験で、牛車腎気丸がアルドース還元酵素の働きを抑えることを報告している。

　さらに、牛車腎気丸が血管を広げ、皮膚温を高めることも報告された。つまり、血行が良くなって皮膚温が高くなったのである。加えて、牛車腎気丸には附子（ぶし）が含まれる。附子は、アコニチンを含み、痛みを抑える作用がある。

　「こうした作用が総合的にしびれに効くのだと思います。西洋薬ならばいくつもの薬が必要なのに、証（漢方の体質）さえ合えば１つでいくつもの作用を持つのも牛車腎気丸の利点」と佐藤教授は語っている。