【第１１３回】

視力0･6以下が１つの目安

白内障手術のタイミング

　「白内障の手術は怖そうだから絶対嫌 ！ 」と、かたくなに拒否していた人が、その後、眼内レンズ挿入術を受けた。そして、第一声は「こんなに良く見えるのなら、もっと早く受けるのだったわ」。

　誰にでも加齢とともにやってくる加齢白内障（老人性白内障）での手術は、どのような時期が最も良いのだろうか。「視力で判断するというなら０・６以下になったときでしょう」と、白内障の手術で定評のある東京医科大学病院（東京・新宿区）眼科の臼井正彦教授（６４）は言う。

　もちろん、この条件だけではない。視力は０・６以上であっても、外に出るとまぶしくてしょうがない、という人もいる。夜間の車の運転で対向車のライトがまぶしくてたまらない人も。ドライバーなどの場合は、０・６以下になるまで待つというのでは怖いというより、危険である。

　「今日では、人それぞれの生活様式に合わせ、視力の低下などが白内障によるものであれば、手術を申し込むのに何の問題もありません。医師は白内障を確認して手術を行います」と言うと、臼井教授は次のように付け加えた。「手術の成功は１００％保証されるものではありません。だから、しっかり医師選びを行って受けるべきです」。

　逆に、手術を先送りしすぎると、それによる問題も生じる。眼内レンズ挿入術では「超音波乳化吸引術」を行うが、その超音波の時間が長くなり、角膜の内皮細胞や虹彩に超音波があたるので、術後の炎症が強くなってしまう。さらに「視力が０・１以下になっていると、水晶体が硬く、医師にとって難しい手術になってしまいます。アフターケアも多くなります」。

　医師と十分に話し合って的確なタイミングで−。

　▼虹彩　カメラの絞りに相当するのが虹彩。瞳孔の大きさを変えることで、眼に入る光の量を調節している。