【第１１７回】

将来は遺伝子治療で血管新生

慢性難治性疼痛治療の明日

　慢性難治性疼痛（とうつう）に最後の切り札として行われている「脊髄（せきずい）刺激療法」。「２０００年から保険適用になりました。慢性疼痛のみならず、不随意運動や末梢（まっしょう）動脈閉塞（へいそく）にも効果があります」と、埼玉医科大学病院（埼玉県毛呂山町）麻酔科の相田純久助教授（５９）は言う。今、日本で脊髄刺激療法を最も多く行っている１人である。

　「末梢動脈閉塞とは閉塞性動脈硬化症、糖尿病による動脈閉塞、バージャー病などの膠原（こうげん）病に伴う動脈炎などです」。閉塞性動脈硬化症は手足の血管が動脈硬化を起こし、血液の流れが悪くなる。手足の血管の狭心症、そして心筋梗塞（こうそく）と思えばよい。特に６０代、７０代の男性に多く、進行度合いによって１度から４度に分けられる。

　１度　手や足が冷たくなり、しびれたりする。

　２度　間歇性跛行（かんけつせいはこう）。ある程度の距離を歩くとふくらはぎなど脚が痛くて歩けず、しばらく休むとまた歩ける。５００メートル、４００メートルと歩く距離が短くなり、３００メートルを切るようになると閉塞状態に近い。

　３度　安静時にも痛む。

　４度　太い動脈の血液循環がないので足に潰瘍（かいよう）ができたり壊疽（えそ）になってしまう。

　「脚の切断と診断されてから私どもを受診される方が多いのです。それでも足首からの切断であれば、かかとの切断へと症状は改善できます。もう少し早いと、痛みはもちろん、脚の血液循環も改善でき、切断を免れます。血管拡張と側副血行路の発達に結びつくからです」。

　閉塞性動脈硬化については「ＨＧＦ遺伝子治療」が大阪大学医学部のほか全国約３０カ所で臨床治験中。薬物療法、バルーン（風船）療法、バイパス手術などでは治らない状態に行われる。血管をつくるＨＧＦ遺伝子を下肢に注射することで血管を新生させる。「臨床試験も順調ですが、始まったばかりで、その副作用や合併症は未知の段階です。実際に保険適応となるにはまだ長い年月が必要でしょう。将来はＨＧＦ遺伝子治療が主流になるでしょうが、それまでは脊髄刺激療法がつなぎ役として重要だと思います」。

　▼脊髄刺激療法　痛みの中継点である脊髄の周囲、硬膜外腔に皮膚から針を刺して刺激電極を入れる。そこから電気刺激を発生して痛み信号を伝わりにくくしてしまう。痛みの解放のみならず、原因疾患も改善するケースもある。