【第１２６回】

誰にでも起こり得る“心の風邪”

うつ病（上）

　０３年の自殺者数は３万４４２７人。７８年から統計を取り始め、最多となった。「自殺の原因としては『健康問題』『経済・生活問題』『家庭問題』など多岐にわたっていますが、その中の相当数にうつ病があったと推測できます」と指摘するのは、うつ病の診療で定評のある、ひもろぎ心のクリニック（東京・豊島区）の渡部芳徳理事長（４１）。

　自殺にも結びついてしまううつ病は“心の風邪”と表現され、誰にでも起こり得る。ＷＨＯ（世界保健機関）はうつ病の有病率を５％と試算しているが、日本だけをみると８％と考えられている。が、実際には「７人に１人」といった研究報告もあるほど。うつ病がこれほど増えているのは、社会的ストレスの増大。このストレスから逃れられないだけにますます増えると思われる。

　糖尿病並みに身近な疾患・うつ病は−。「気分が落ち込んで何もする気になれない、自分に自信が持てないと感じることは日常的に起こります。それは単なるうつ気分で、うつ病の場合は少なくとも気分の落ち込みが２週間以上続き、それ以外のうつ症状が複数現れるのが特徴です」。

　つまり「気分が落ち込む」「憂うつ」「不安」「焦燥感」などの感情面の乱れ。それが「やる気がうすれる」「根気がない」などの意欲の低下に結びつき、「考えがまとまらない」「自信がない」と思考力をも低下させてしまう。

　さらに、体にも不調が現れる。「眠れない」「食欲がない」「だるい」など。「うつ病の症状の出方も千差万別。自分１人で思い悩んだりしないで、精神科のうつ病を専門とする医師に早めに相談してください。周囲の人が一緒に精神科を訪ねるのも良いでしょう」。

　うつ病も他の疾患と同様に早期発見、早期治療が重要である。

　▼うつ病になりやすい性格　ドイツの精神科医テレンバッハによると「メランコリー親和型」の性格の人がうつ病になりやすい。「責任感が強い」「律義」「きまじめ」「仕事熱心」「几帳面」など、まさに古き良き日本人タイプ。