【第１４４回】

“３種の神器”で発見

前立腺がん（中）

　「前立腺がんが多く発見されるようになったのは、ＰＳＡ（前立腺特異抗原）の測定が多くの施設で行われるようになったことが大きいですね」と、癌研有明病院（東京・江東区）泌尿器科の福井巌部長（６１＝副院長）が言うように、ＰＳＡの測定が前立腺がんの発見に大きく貢献している。

　だから、前立腺がんの早期発見も含めて、検査でまず最初に行われるのが「ＰＳＡ検査」。前立腺がんの腫瘍（しゅよう）マーカー検査で、ＰＳＡは前立腺でつくられる糖タンパク質である。健康な人でも血液中に少量存在しているが、前立腺がんになると上昇し、４・０ｎｇ／ミリリットルを超えると、次の段階の検査を必要とする。

　「逆に、ＰＳＡが高くなくても前立腺がんというケースが現実にあります。この場合は『直腸診』が検査として役立ちます」。直腸診は医師が受診者の肛門（こうもん）から指を入れて、直腸の壁ごしに前立腺に触れて肥大やシコリを調べる。

　「指の届かないところにがんがあれば分かりません。だから、もう１つ検査を加えます」。それが「経直腸的超音波検査」。細長い超音波プローブを直腸に入れて前立腺を超音波画像でみて調べる。「超音波プローブはがんの疑いが強くなってから行います。また、同時に超音波でみながら生検を行います。疑わしいときは生検検査が必要です」。

　「前立腺生検」には「６カ所生検」と「多部位生検」がある。直腸に入れた超音波プローブで前立腺の画像を得て、それをみながら会陰部から、もしくは直腸壁越しに前立腺に針を刺し、６カ所、もしくは１２カ所以上の組織を採って調べる。「経直腸生検では多少の死角があるので、より精度を増すには『経会陰（けいえいん）式生検』（肛門と陰のうの間を会陰部という）を行います」。

　これらの検査を行うことで、発見の必要のある前立腺がんは見つかるという。

　▼前立腺がんの３種の神器　前立腺がんの検査で基本となる重要な検査、「ＰＳＡ」「直腸診」「超音波検査」を前立腺がんの��３種の神器�≠ﾆいっている。