【番外編】

爪白癬に画期的パルス療法

水虫

　　水虫菌（白癬＝せん＝菌）が元気になる梅雨到来。これからは素足になる機会が多く、恥ずかしい思いをしないためにも、２１００万人といわれる水虫保持者諸兄、今日から水虫治療に取りかかろう。

　嫌われ者の水虫には次の４タイプがある。

　◎趾（し）間型…足の指の間が白くふやけたようになり、赤いびらん面が現れる。

　◎小水疱（すいほう）型…足の土踏まずを中心に足の縁、足の指の腹や側面に粟（あわ）粒大の水疱が数多くできる。

　◎角質増殖型…足の裏でもよりかかと部分が厚く角質化し、白い粉をふいたようになる。

　◎爪（つめ）白癬…白癬菌が爪に入り、爪が白く濁って厚くなりボロボロになってくる。

　この水虫の治療は、ここ数年、病院での処方薬がどんどん市販薬となり、「水虫は治る」という評価が高くなった。

　が、それでも多くの人たちが苦しんでいるのが治療が難しい爪白癬。ジャパン・フットウィーク研究会の調べでは男女ともに年を取るに従って増え、爪白癬は４０代で約２３％、５０代では約２８％、右肩上がりが治療の難しさを如実に表している。

　その爪白癬治療に、昨年２月、有力な新治療法が認可された。「パルス療法」がそれである。それまでの爪白癬治療の欠点と指摘されていた「半年間毎日薬を服用する」「経済的負担が大きい」を一掃した。パルス療法は「イトラコナゾール」という薬を、まず１週間服用。次の３週間は薬を服用しない。そして、また１週間服用して３週間休む。これを３回行う。つまり、薬を服用するのは３週間、合計２１日のみ。

　治療は３カ月で終了するが薬をやめた後も、イトラコナゾールが約１年間爪の中に残って効果を維持し続ける。その１年間が観察（フォロー）期間となるが、これでほぼ治ってしまう。経済面でもパルス療法での自己負担額は約３万６０００円。皮膚科で治療が受けられる。

　▼爪白癬と内服薬　水虫治療には外用薬だが、爪白癬では内服薬が用いられる。それは外用薬では爪の中に薬がなかなか浸透しないからである。爪白癬治療で、他の水虫にもかかっている人は、それも治ってしまう。