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2004/07/03日付紙面より
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ファン無視、森本辞退
スポーツ部 田誠記者
「がっくりだよ」という声があちこちから聞えてきた。Ｊリーグ史上最年少の１５歳でデビューし、１６歳になった森本クンの球宴出場が、わずか２日間で「消滅」してしまった。
Ｊリーグ・オールスター戦は今日３日、新潟で開催される。目玉は３７歳の最年長カズ（神戸三浦知良）と１６歳の東京Ｖ森本貴幸の親子ほど歳の離れたＦＷ対決になるはずだった。
辞退の理由は右ひざのケガだという。
実は「森本選出」をめぐって、正式発表前からＪリーグＶＳ東京Ｖの激しい攻防があった。
まだ１６歳。東京Ｖは実績不足をタテに「客寄せパンダにして欲しくない」と選出阻止に動いた。日本サッカー協会を通じて圧力をかける。しかしＪリーグ鈴木昌チェアマンはサポーター投票がチーム１位（ＦＷ部門７位）を選考理由にリーグ推薦の形で選出に踏み切ったのだ。
出す出さないの「綱引き」もこれで勝負ありと思ったら、最後にどんでん返しが用意されていた。
東京Ｖは発表翌日の２９日、森本を病院に連れていく。診断は右ひざのじん帯の炎症で２週間の安静。球宴辞退の連絡を受けたリーグ関係者は悔しさをにじませていた。そこまで意地になって辞退させるのか…といった表情だった。
メンツの張り合いのようなバトルだった。ちょっと大人げないんじゃないのと言いたくもなる。２週間という治療期間も微妙だ。１７日のナビスコ杯には出場させるんだろうな…と勘ぐられてもしょうがない。周辺事情も無関係ではないだろう。Ｊ球宴を中継するのはテレビ朝日系。仮に中継局が東京Ｖの親会社、日本テレビ系だったらどう対応したの？ と皮肉めいた声も出ていた。
真夏の夜の夢とも言われる球宴。勝負に徹する公式戦とは違った趣があり、何よりもファンやサポーターが見たい選手が集う舞台ではないのか。Ｊリーグの公式戦は普段、なかなか地上波で中継されない。高校に入ったばかりの森本クンがどんなプレーをするのか。１６歳の今だからこそ見たいのであって、ファンのストレートな思いが投票数１２万という数字になって表れていたはずだ。森本自身も先輩にまじって過ごす球宴で貴重な体験ができたかもしれない。
辞退選手は森本だけじゃない。日本代表の浦和坪井、名古屋楢崎、横浜久保らサポーター投票上位の７選手も故障などを理由に辞退した。プロ野球の場合、故障辞退した選手は後半戦開始１０日間の出場ができないルールがある。Ｊリーグには辞退にともなう規定は存在しない。過密日程、疲労など故障以外の理由もあるだろうが、選手やチームが球宴を演出する当事者だという姿勢がないのなら、非常に残念だ。
わずか２日間で消えた森本の球宴出場。辞退したことで「選出回数１」という球宴記録も残らない。だがファンを置き去りにした舞台裏の攻防があったことは記録して残しておきたい。
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田 誠（でん・まこと）
スポーツ部。１９６３年、大阪生まれ。岡山大卒。野球記者として西武、巨人、連盟、大リーグなど担当。現在はサッカー班で日本協会・代表を取材。惑う四十路。
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