年度代表馬はインパクト！得票率97・９％

　昨年、２１年ぶりの無敗３冠を達成したディープインパクト（牡４、栗東・池江泰郎）が、年度代表馬に輝いた。「２００５年度ＪＲＡ賞」の受賞馬選考委員会が１０日、東京・港区の六本木事務所で開かれ、昨年社会現象まで引き起こしたインパクトが２８５票（満票２９１票）を獲得した。授賞式は、２３日に都内のホテルで行われる。また、競走馬部門はすべて関西馬が独占。これは８７年に「ＪＲＡ賞」となって以来初めてのケースで、関東馬不振の状況があらためて浮き彫りになった。

　圧倒的な末脚で世間に衝撃を与えたディープインパクトが、またひとつ新たな勲章・年度代表馬のタイトルを手に入れた。８４年シンボリルドルフ以来となる、２１年ぶり史上２頭目の無敗３冠達成は、年度代表馬として文句のつけようのない実績だった。

　成績だけでなく、競馬人気を盛り上げた点でも功績は大きい。ダービーでは歴代最高となる７３・４％の支持率を集めた。等身大像の登場、ＮＨＫでのドキュメント番組、東大でのシンポジウムなど、これまでのスターホースの枠を飛び越えて、「インパクトフィーバー」は社会現象にまで発展した。

　最優秀３歳牡馬部門は当然満票の２９１票。年度代表馬部門では、有馬記念で先着を許したハーツクライに６票入ったが、それでも得票率９７・９％の２８５票と圧倒的な支持を得た。「名誉ある賞を頂いて、非常にありがたく、感無量です。自分の馬でもあり、みんなの馬、そういう立場まで上り詰めたのは今までにない経験です。これからも賞に恥じないよう頑張っていきたい」。年度代表馬賞を初受賞となる池江泰郎師（６４）は、今年のさらなる活躍を誓った。

　今春の当面の目標は４月３０日の天皇賞・春（Ｇ１、芝３２００メートル）。有馬記念の敗戦をバネに日本最強馬証明を目指す。その先に待つのは世界への挑戦。凱旋門賞など世界最高峰のレースで、日本の代表馬の強さを見せつけてほしい。【高木一成】

　◆選考事情　０５年度のＪＲＡ賞受賞馬は、年度代表馬、各部門賞とも１位馬に３分の１（９７票）以上の投票があったため、表彰規則によって自動的に決定した。満票（２９１票）での選出は最優秀３歳牡馬部門のディープインパクト１頭だけ。もっとも接戦となった最優秀３歳牝馬部門は、シーザリオが１４７票、ラインクラフトが１３８票とわずか「９票差」だったが、得票順のまますんなりと決定した。昨年ホッカイドウ競馬所属のコスモバルクが選ばれた特別賞は、今年は特に候補が挙がらなかった。