キス軽く仕掛け12秒３／オークス
＜オークス：追い切り＞
桜花賞馬キストゥヘヴン（牝３、戸田）が調教師から与えられた２つの課題をクリアし、史上１１頭目の牝馬２冠へ大きく前進した。１７日の最終追い切りはウッドコースを単走で流し、テンションを抑えながら馬体を絞ることに成功。前走以上の状態で１７頭を迎え撃つ。
体を絞れ。テンションを上げるな。キストゥヘヴンの仕上げにあたって、戸田師がスタッフに出した指令は、決して簡単に達成できるものではなかった。体を絞るために強い調教を課すと、競走馬はカッカしてしまうもの。特に牝馬の場合は精神的に参ってしまうことが多い。馬が少ない時間帯に１頭で丹念に乗り込み、単走で追い切ることで、テンションを抑えながらシェイプアップに成功した。
午前６時半すぎに馬場入りしたキストゥヘヴンは、隊列を組んで角馬場を周回する同厩舎の３頭と離れ、１頭だけで黙々とトレーニングを行った。１周４００メートルの角馬場を５周、それを２セットで計４０００メートルのウオームアップ。セットの合間は厩務員が手綱を取って歩かせる。これも馬の気持ちを静めるために前走後から導入した。十分に運動した後、ウッドコースへ。コースを独占した桜花賞馬はゆっくりとキャンターに移ると１６秒２、１４秒１とラップを上げ、最後は軽く仕掛けて１２秒３。全体の時計は５ハロン６８秒９と遅いが、全身を使ったフォームからは躍動感があふれる。騎乗した林助手は「道中も落ち着いていたし、しまいも感触を確かめる程度。順調すぎるぐらい順調ですね」と笑顔を見せた。短期放牧で桜花賞から２０キロ増の４３８キロまで増えた体は、このひと追いで４３０キロ台前半まで減少。青写真通りに無駄な脂肪を燃やし、未知の２４００メートルを乗り切れる体になってきた。
おじのロングイーグルは菊花賞３着、おばロンググレイスは２４００メートルのエリザベス女王杯を勝っており、距離を克服する下地は整っている。８４年のグレード制導入後、桜花賞とオークスを制した馬はメジロラモーヌ、マックスビューティ、ベガ、スティルインラブの４頭だけ。「自信はかなりありますよ」と林助手。名牝を意味する２冠制覇は、手の届くところにある。【岡山俊明】
［2006/5/18/08:21 紙面から］
写真＝力強いフットワークで追い切られたキストゥヘヴン（撮影・酒井清司）
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