１着スティルと２着グルーヴの差は「完成度」

　スティルの「力」が、アドマイヤの「切れ」を封じた。幸と武豊。３角から４角にかけて、両者の駆け引きは実に見応えがあった。前半１０００メートルは５９秒８。流れは遅い。ここで幸が仕掛けた。外からマクると見せて、タイムウィルテル、ピースオブワールド、レンドフェリーチェを動かしにかかる。内の３頭は被されるのを嫌って、当然ペースを上げる。１２秒１から１１秒７へ。これが狙いだった。スローの瞬発力勝負では、グルーヴに分がある。少しでも後続に脚を使わせたい。この作戦が見事に当たった。他馬が動いたところでひと息入れ、タイムウィルテルが下がってくると一気に前へ出た。

　一方、武豊はマイペースを貫いた。幸の動きに幻惑されることなく、ぎりぎりまで追い出しを我慢した。一瞬、仕掛けが遅れたようにも見えるが、グルーヴの武器である「切れ」を生かすには、あれでいい。レース後「前走よりいれ込みがきつかった」と話したように、まだ精神的、肉体的にも未完成な部分が多い。乗り役の小さなアクションで暴走する危険だってある。もし、スティルが仕掛けた時、一緒に動いていたら２着も危なかった。自分で動いて勝つだけの力は、まだ付いていない。

　早めに動いて「力」の勝負に出た幸。「切れ味」を信じた武豊。両者とも馬の特性を生かし、１００％の競馬をした。あの３／４馬身差は、完成度の違いとしかいいようがない。【水島晴之】