クリスエス、ゴール前失速し５着

　シンボリクリスエスに意外な“落とし穴”が待っていた。直線入り口。逃げたマイソールサウンドとバランスオブゲームの間を割って一気に前へ出た。左前方にはタップダンスシチーがいる。だが内外かなり離れていたため、先頭に立っているのと同じ。シンボリの周囲は前にも横にも馬がいない。これまで１２戦しているが、３００メートル残して先頭（もしくは、それに等しい状態）に立ったのは初めて。追い出して左右にフラついたのは、目標を失って戸惑いが生じた、とは考えられないか。

　「４角では楽勝かと思ったが、調教のように弾けなかった。余力は残っていたのに、なぜかああなってしまった」というデザーモ騎手のコメントからも、戸惑いがあったことは推測できる。天皇賞（秋）はサンライズペガサスが、有馬記念はタップダンスシチーが目標になった。そして１週前の本馬場調教でも、５馬身前を行くウインラルスに猛然と襲いかかった。前に馬がいると追いつき、交わそうとする。これらは走る馬に共通する点。だが、今回のクリスエスは初めて目標にされたことで、自分の走りを見失った。

　休み明け、早仕掛けなどの敗因も考えられるが、それが致命傷になったとは思えない。デザーモ騎手も「芝状態のいい内ラチ１頭分を走ってきたし、道中はイージーな競馬だった」と話している。前走の有馬記念から４キロ減。仕上がりも良く見えた。藤沢和師は「レースの進め方に問題はなかったと思う。最後はいっぱいになった」と完敗を認めたが、ゴール前は明らかに集中力を欠いていた。横綱相撲をするには、もう少し経験が必要なのかも知れない。【水島晴之】