写真＝ペールギュントと小牧騎手

小牧ペール残り５ハロンで“致命傷”

　小牧騎手にとっては難しい選択だった。ペールギュントを１０番手前後で流れに乗せると、ゴールまで１０００メートル地点で早くも「二者択一」を迫られた。このまま内にとどまるか、外へ出すか。すぐ前を走るマイネルレコルトとは３馬身の差がある。外めに進路を変えるには十分な間隔。だが小牧は内を選択した。「まだ早い」。おむすび型のコース形態を考えれば、適切な判断といえるかもしれないが、結果的にはこの選択が致命傷となった。

　道中は外にメジロスパイダーを置く形。３角ではエイシンヴァイデン、サクセスドマーニ、マルカジークに次々とマクられた。さらにマイネルハーティーに押さえ込まれ、何も出来ないまま最後方へ。２度と外へ出すチャンスは巡ってこなかった。直線入り口では馬群に詰まり、仕掛けが完全に遅れた。ようやく外から２頭目に進路を確保した時には、すでに勝負は決していた。しまいの脚が切れただけに、向正面でのコース取りが惜しまれる。【水島晴之】