動かないタップが波乱呼んだ

	４角を回る各馬。タップダンスシチーは２番手、右端は勝ったヘヴンリーロマンス

　タップダンスシチーの動きが波乱を呼んだ。逃げたストーミーカフェのラップを見ると、２ハロン目に１１秒５を刻んだ以降は、４回連続１２秒台に落としている。１２００メートル通過は１分１４秒７という未勝利並みの流れ。特に６００〜１２００メートルまでの３ハロンは３７秒７（１２秒５、１２秒９、１２秒３）もかかっており、昨年と比較すると１秒６も遅い。

　各ジョッキーとも「動かなければ」という気持ちはあっただろうが、自分から動いて他馬の目標になることを考えると、なかなか前に出られない。さらに昨年の宝塚記念でロングスパートを決めたタップダンスが２番手なら「どこかで、あの馬が動くだろう」という読みもあった。ところがタップダンスが仕掛けたのは４角手前。中間順調さを欠いた影響もあったのか、いつもよりスパートのタイミングを遅らせたことが、上がり３ハロン３３秒６の究極の決め手勝負を生み、ハーツクライなど有力追い込み馬の“末脚不発”につながった。

　優勝したヘヴンリーロマンスの勝因は、地力強化のほかに最内をロスなく走れた枠順（１番枠）も、その１つだ。上がりが３３秒台の決着になると、通ったコースの差がもろに出る。内ぴったりの経済コースを走れば、仕掛けなくてもコーナーでポジションを上げられるし、無理をしてないから追って伸びる。同じ位置にいながら直線で外へ出したロブロイとの頭差は、内外の差、といえるかも知れない。【水島晴之】