藤田タメつくり競り合い制す

	アサクサデンエンはスイープトウショウ（左）を抑え安田記念を制した（撮影・深沢稔）

　最後の１ハロンにかけた藤田の読みが、アサクサデンエンに勝利をもたらした。４角手前。バランスオブゲームがマクリ気味に進出する。１１秒台後半のラップが１１秒４、１１秒３へ。流れが変わった。これは消耗戦になる。的確な判断だった。４００メートル標識で外からバランスにかぶされた時、無理して馬体を並べにいかなかったのも「勝負どころは先」と読んだから。ユートピアとダンスインザムードの間にスペースを確保すると、いったん前へ行かせて、その後ろでタメをつくった。

　最内で粘るサイレントウィットネスの脚色を見ながら、外へ出したのは２５０メートル付近。外からスイープトウショウが来ると馬体を寄せた。闘争心をかき立てる意味もあるが、それだけではない。馬場のいい内６メートルの境界線ぎりぎりを通り、スイープを芝の荒れたところへ放り出した。ラスト１ハロンは１２秒２。４角手前からの２ハロンで一気にペースが上がった分、ゴール前は各馬とも脚が止まった。直線の攻防という厳しい状況の中で、いかに脚を残せたか。これが勝敗を分けるポイントになった。

　レースラップを見ると最初と最後の２ハロンだけ１２秒台を刻んでいる（そのほかは１０〜１１秒台）が、デンエンが動いたのは、この時だけ。スタートを決めると最初の１ハロンで素早く好位を取り、１０秒台にペースが上がるとダイワメジャー、ダンスインザムードの後ろで折り合った。遅いところで動き、速いところでタメる。実に理想的なレース運び。そして直線。田中勝の「誘い」に乗らなかったことが、３頭の競り合いを制した大きな要因だ。【水島晴之】