茶野志願、チーム練習初参加

　今季から磐田に新加入した日本代表ＤＦ茶野隆行（２８）が、チーム練習に初参加した。代表組は疲れを考慮され、鹿児島合宿を免除されたが、自主的に志願しての参加だった。慣れ親しんだ市原（現千葉）を離れる決意をしたのは、自らのレベルアップのため。選手層の厚い磐田で定位置を獲得すれば、代表でのレギュラー取りにもつながると信じ、新天地でのスタートを切った。

　初練習に臨んだ茶野は、終始笑顔だった。最初こそ慣れない練習に戸惑ったが、チームメートから「チャー」と声を掛けられ、徐々にチームに溶け込んでいく。「面白かった。雰囲気もいいし、質も高い。代表の疲れはあまりない。けっこうなじめた」。

　代表合宿に参加していたため、合流が遅れた。９日の北朝鮮戦後、代表組は鹿児島合宿免除を言い渡されたが、茶野は志願して参加。「僕だけ出遅れたので。１日でも早く溶け込むのが大事だから」。

　磐田移籍を決めたのはレベルアップを目指してのことだ。昨年４月に代表に初招集。「代表にいって欲が出た」。市原では不動のストッパーとして１０年間、チームに貢献した。だが、「代表では現レギュラーとレベル的には変わらないけど経験が違う。磐田はＡＣＬもあるし、世界での経験も積める。経験が必要だと思った」。市原ではオシム監督就任後の一昨年から、ステージ３、２、７、２位と優勝争いに絡んできたが、最後に大舞台での経験の差が響き、脱落した。

　３月２５日のイラン戦はＤＦ田中の出場停止で、茶野にも先発の可能性がある。「チャンスはチャンス。ジーコ監督も見てる。まずはチームで試合に出ないと。ガムシャラにやる」。来月５日、開幕横浜戦で中沢、松田を相手に回して結果を出せば、猛アピールになるはずだ。今日１３日の鹿屋体大戦は右ＤＦとして先発予定。磐田ＤＦ茶野が第１歩を踏み出す。【斉藤香織】

［2005/2/13/10:56　紙面から］

写真＝村井（左）と組んでトレーニングする茶野