ＭＦ中村豪、164センチでも存在感

＜「ザ・ルーキー」次代の世界基準：ＭＦ中村豪＞

　新人ＭＦ中村豪（１８）の身長は１６４センチとピッチに立つと、ひときわ小さい。だが、豊富な運動量で１・５、２列目から飛び出す姿は存在感十分だ。

　まじめでひた向きなしっかり者。小さいながらも、プロに昇格できたのは、技術はもちろん、人一倍体のケアにも気を配っているからこそだ。プロになる前から、試合前以外は風呂に約１時間入り、足を中心に入念にストレッチやマッサージなど繰り返す。プロになってからは食事の量を増やしたり、ケアに使う時間も増やしている。

　中村はプロ選手という顔のほか、４月からは現役大学生にもなる。昨年１２月に早大人間科学部健康福祉科の通信課程に合格した。高校時代は常に学年で５番以内と成績優秀。プロ入り後、早期に契約解除される例が多いことも視野に入れ、進学を自ら親に直訴した。「両立させていきたい。いろんな可能性があるかなと思って。授業はパソコンで受けるんです。ようやくパソコンが届いて４月から始まります。さらに忙しくなるけど頑張ります」。

　目標の選手はＭＦ藤田俊哉。「俊哉さんは、自分でチャンスメークもできるし、ゴールも決める。そんな選手に僕もなりたい」。将来の磐田の司令塔を目指している。

　サインを書く手もようやく慣れてきた。プロのサイン第１号は、感謝の意味も込めて、高校の担任の先生にプレゼントした。「プロは質が高くて求められるものも高い。将来的にはみんなから尊敬されるような選手になりたい」とどこまでも前向きだ。

［2005/3/24/13:12　紙面から］

写真＝小柄ながら、豊富な運動量で存在感を示すＭＦ中村