アンゴラ戦完封だ！川口Ｗ杯モード

　日本代表ＧＫ川口能活（３０＝磐田）が、Ｗ杯モードで、今日１６日のアンゴラ戦（国立）に臨む。Ｗ杯でも対戦する可能性の高いアフリカ勢との親善試合とあって、本番を見据えた大事な戦いになる。Ｗ杯初出場の相手の情報は少ないが、多くの経験を積んでいる川口は自信満々。攻撃につながる守備と、高い集中力で完封勝利を狙う。

　来年につながる大事な一戦を前に、川口は闘志とともに、前日練習を楽しむ余裕も見せた。アップでは里内フィジカルコーチやエドゥー・テクニカルアドバイザーと相撲を取るなどリラックス。セットプレーの練習では好セーブを連発し、ミニゲームでもキャッチしてからすぐに前線にボールを送るなど、攻撃につながるプレーを意識していた。ウクライナに続くＷ杯出場国との対戦に向け、好調そのものだ。

　相手のビデオを見ておらず、情報は皆無。それでも、焦りはまったくない。

　川口「ナイジェリアを破ってＷ杯出場を決めたので力はあると思う。個々の能力は高いと思うし、初めてやるチームだけど、アフリカとは何度かやっているのでイメージはある。イングランドでも黒人選手はチームメートにいましたから。我慢勝負になれば、勝てる自信はありますよ」。

　代表での最近数試合は失点が続いており、ジーコ監督も今回は守備がテーマだと話している。

　川口「守りの選手は常に失点ゼロでと思っている。すきをつくらず、９０分間、高い集中力を持続させていかなければ。あとはキャッチして、すぐに攻撃に転じられるよう、攻撃的な守備をしたい。相手に攻めさせる余裕も持ちたい。アフリカ勢と本番で当たる可能性が高いので、１人１人がベストを尽くしたい」。

　アンゴラ戦に出場すれば、代表Ａマッチ出場８０試合目となり、元日本代表ＤＦ都並（現Ｊ２仙台監督）に並び歴代３位タイとなる。数字は川口にとって、通過点にすぎないが、７カ月後のＷ杯本番に向け、１試合以上の重みのある戦いになりそうだ。【斉藤香織】

［2005/11/16/11:23　紙面から］

写真＝ＦＫからの守備練習で、ハイボールをキャッチするＧＫ川口