ＦＷマルキ千金弾清水頂点見えた／天皇杯

＜天皇杯：清水１−０磐田＞◇２４日◇丸亀◇準々決勝

　清水が１−０で磐田に競り勝ち、準決勝進出を決めた。後半ロスタイムにＦＷマルキーニョス（２９）が決勝弾。１５位と苦しんだリーグ戦から一転、勝負強さとゴールへの執念がよみがえった。今季リーグ戦では２戦２分けだった宿敵・磐田との勝負に決着をつけ、一昨季準決勝で敗れたリベンジも果たした。２９日に静岡スタジアムで元日決勝を懸けて対戦するＣ大阪は、今季４戦負けなしと好相性の相手。オレンジ軍団に４季ぶりの頂点が見えてきた。

　清水が勝負強い。一進一退の攻防で９０分間が過ぎ、迎えたロスタイム。ＦＷマルキーニョスのヘッド弾がネットを揺らし、決着をつけた。リーグ戦では残り１５分で計１３失点し、試合終盤でのもろさが目立った。１５位とクラブ史上最悪の順位に終わった要因だった。だが、Ｊ１残留争い正念場の１１月２０日柏戦、同２３日神戸戦でロスタイムに勝ち越す粘りを発揮。たくましさを増したオレンジ軍団は、この日も最後の最後で磐田を蹴り落とした。

　「９０分間で勝てたことが大きかった」と長谷川監督は胸をなで下ろした。ＭＦ枝村が磐田ＭＦ福西との接触で右足首を痛め、前半２４分でベンチに退いた。若き攻守の要の離脱で徐々に流れが悪くなった。ＭＦ平松を投入したいが、左ひざ故障の影響で長い時間はプレーさせられない。後半２１分まで我慢して、終盤に勝負をかけるべくピッチに送り出した。ＭＦチェも、マルキーニョスも故障を抱えていた。「延長戦になったら厳しい」（同監督）。ぎりぎりの選択を積み重ねて、つかんだ勝利だった。

　これで４強入り。「（シーズン通して）尻上がりによくなってきたことを、今日の試合で証明できた」とＤＦ山西。リーグ戦での不振を払しょくし、清水に強さが戻ったことを示す絶好のチャンスが巡ってきた。ＤＦ森岡は「準決勝で負けたら意味がない」と元日決勝、４季ぶりのタイトル奪回を見据えた。

　次の相手はリーグ戦で優勝争いを演じ、最後は５位に甘んじたＣ大阪だ。今季は４回対戦し、清水の２勝２分けと負け知らず。丸亀で準々決勝を戦った過去３回はいずれも勝って、決勝まで駒を進めた「丸亀神話」も生きている。苦しみ続けた健太エスパルスは、今季最後の最後に笑う。

［2005/12/25/10:51　紙面から］

写真＝後半ロスタイム、故障を抱えながら決勝弾を決めた清水ＦＷマルキーニョスは足に視線を落とす。左は悔しがる磐田ＧＫ川口能