清水チョ決勝弾！さぁ来い浦和／天皇杯

＜天皇杯：清水１−０Ｃ大阪＞◇２９日◇静岡◇準決勝

　清水が０１年度天皇杯以来４季ぶりのタイトル獲得にあと１歩と迫った。延長戦の末に１−０でＣ大阪に競り勝って、元日の決勝浦和戦（国立競技場）に進出した。延長前半１１分、ＦＷチョ・ジェジン（２４）のヘディングが決勝弾だった。チョは約１カ月ぶりの戦列復帰で１２０分間フル出場、体を張ったプレーでチームを鼓舞した。新人ＤＦ青山直晃（１９）ら若手や守備陣も奮闘。強いエスパルスが戻ってきた。

　「オレンジの若虎」ＦＷチョの真骨頂だった。右のＤＦ森岡からのクロスにこん身のジャンプで、相手ＤＦより頭１つ抜け出した。ボールは頭の後、肩に当たり、緩い放物線を描いてＧＫの頭上を越え、ゴールに吸い込まれた。「運よく入った」。先月２６日鹿島戦以来のピッチ、疲れも否めない時間帯、それでもゴール前では、右ひざの不安など頭から消えていた。

　「試合前から、痛くても最後までやり通すつもりだった」。気迫がチームを引っ張った。ゴール前では接触を恐れずにボールへ飛び込み、つぶれ役となり、相手のマークを引きつけて好機をつくった。「正直、きつかったが、ファンのために頑張った」。大黒柱ＦＷマルキーニョスが不在の穴を、高さと強さという自分の武器で埋めた。歯を食いしばり、鬼の形相でピッチに立ち続けた。

　前線の奮闘に守備陣も応えた。青山はＦＷ西沢を抑えきった。「（西沢は）体が強くて、最初に当たった時、びっくりした」と一瞬ひるんだが、最終的に「空中戦は自分なりにできた。自信になった」。これで天皇杯４試合無失点だ。

　リーグ戦では１５位に甘んじた清水が、頂点まであと１勝と迫った。「時間はないが、体力をため、内容よりも『勝つ』という結果を得るために頑張る」と、チョは勝利への執念をむき出しにした。青山は「（元日決勝は）サッカーをやる者のあこがれ。勝たなきゃ意味がない」。エスパルスは強くなったと証明するために、必要なのは勝利だけ。最後に浦和をねじ伏せる。

［2005/12/30/10:30　紙面から］

写真＝延長前半１１分、清水ＦＷチョ（中央）がヘディングで決勝ゴールを決める