清水守備陣タイトル自信あり

　清水は明日元日、４季ぶりのタイトル奪還を狙い、天皇杯決勝浦和戦に臨む。タレントぞろいの相手に、今季４戦１分け３敗と勝ち星はないが、今大会４戦連続無失点のＤＦ陣は自信ありげ。中でもＧＫ西部洋平（２５）ＤＦ山西尊裕（２９）は、それぞれの思いをかみしめながら、０６年の幕開けとなる決勝の舞台へ気持ちを高めた。

　機は熟した。現在４試合連続完封中で、今季未勝利の浦和にリベンジを果たす準備は整った。山西は「あのころとは、メンバーもサッカー自体も変わっているので、面白い試合になると思う」と笑顔で話した。

　４月１３日のリーグ戦で１−１の引き分けも、７月２３日、８月６日、同１４日の公式戦３連戦は、いずれも０−１の３連敗。その後チームは迷走し、厳しい残留争いを経験した。それでも最近は若手の成長などで、今大会は磐田やＣ大阪を撃破。当時とは違うことを結果で証明している。

　ＧＫ西部は「最近は後ろから見てて、みんな楽しんでるなと感じる」とチームの充実ぶりを口にする。浦和からの２年間の期限付き移籍を経て、来季から清水に完全移籍する。「浦和サポーターからのブーイング？　大歓迎です。決勝で戦いたかったし、どこかでたたきたいなと思っていた」と気合十分だ。

　磐田在籍時代から３季連続で元日舞台に臨む山西は「以前は王者として追われることが多かったけど、今回は追いかける状況で気負わなくていいのかなと」。守備の要となる２人は、言葉とは対照的に、表情には自信があふれていた。【松本俊】

［2005/12/31/10:21　紙面から］

写真＝古巣浦和戦に意欲十分の清水ＧＫ西部は舌をぺロリ