2004/07/10

森崎浩司、世界への熱い思い

　「負けたくないという気持ちでトレーニングしているので、メンタル的にはいい感じで合宿を送ることができているし、充実度も高い。戦術的なことが多いので、なかなか個人としてアピールすることは難しいけど、その中で１つ１つのプレーを正確にやっていこうと思いながらプレーしています」。

　合宿５日目を終えた森崎浩司選手（広島）は言います。３月のアジア最終予選では、広島で務めているトップ下とは異なる、左アウトサイドのポジションでレギュラーで試合に出場した森崎選手。最終予選を経験し、自信をつけると、広島でも攻撃の中心選手として自覚を再確認。ＭＦながら、現在チーム得点ランク１位の活躍を見せています。

　しかし、プロデビュー以来、昨年の中ごろまでは度重なるケガに悩まされていました。が、今季は開幕前からケガなくプレー。それが安定したプレーにもつながっているようです。また、最終予選のアウエーでの厳しい戦いや、大会特有のプレッシャーを経験し、今まで以上にすべてに対してどん欲になりました。

　代表１８名に選出されれば、アテネ五輪が２度目の世界大会となります。０１年ワールドユースアルゼンチン大会では、石川直宏選手（東京）や山瀬功治選手（浦和）とともに、予選リーグ敗退という悔しい思いを味わいました。「ずっと谷間（の世代）って言われてきましたからね」。それだけに、再び世界舞台に立ちたいという気持ちは強いはず。

　まず最終メンバーに残ることが、出場への第一関門となりますが、石垣合宿メンバーに加えて、左サイドでの起用も考えられるオーバーエージの小野伸二選手が入れば、ポジション争いはさらに激化します。

　「早く一緒にプレーしてみたいですね。同じ中盤の、代表クラスの選手とプレーするのは勉強にもなるし。もちろん、ライバルには違いないんですけど。自分としては、“左サイドは絶対に譲らない”という強い気持ちでプレーしたい。とにかく自分の力を出し切りたいです」。

　山本監督も「アテネのピッチに立ちたいという気持ちが、強く伝わってくる」と話しているように、選手それぞれがテーマを持ち、そして生き残りをかけて日々戦っています。

　石垣合宿も残すところあと２日。フォーメーション練習も始まり、「ここからが本当の勝負」という指揮官のもと、周囲とのポジション争いとともに、自分自身との戦いにも、挑んでいきます。

◆こぼれ話◆

　合宿４日目にグラスボートを体験した川平（かびら）湾は、日本百景にも選ばれている名所。「楽しかったけど、とにかく暑くて疲れましたね」と苦笑いしていましたが、大自然の中で、オフを楽しみ、リフレッシュしていた選手たち。

　「ホテルの窓からビルしか見えなかったりすると、長期の合宿だと絶対にストレスとか溜まる。でも、（石垣島の）ホテルから見える海はキレイだし、食事もおいしいし、ストレスは全く溜まらない」（森崎選手）。

　合宿初日から厳しいトレーニングが続いていますが、ホテルから見える石垣島の海の眺めは、選手に安らぎを与えているようです。

◆石井宏美（いしい・ひろみ）
　１９９８年３月、サッカーａｉ編集部に所属。００年３月にＵ−１９日本代表（現 五輪代表）の担当となり、以後、同世代の取材を中心に活動する「五輪代表の姉」。 ０２年アジア大会、今年３月の五輪アジア最終予選ＵＡＥラウンドにも帯同。Ｕ−１ ９代表時代のアジアユース１次予選や、トゥーロン国際大会など、同世代の代表ゲー ムは、ほぼ全試合取材している。