2004/03/06

会長は名古屋ＤＦ秋田！サッカーを愛する仲間が集結

　サッカー界には、年齢の近い人々の集まる同期会が多くある。だが、不思議なことに、他スポーツのように、選手（あるいは元選手）だけの会というのはあまりない。ほとんどの会で、選手、マスコミ、業界人などの区別をせず、サッカーに関係する仕事をしている者同士で集まって盛り上がっている。

　「昭和４５年会」は、おそらくは最も若年齢の同期会であろうと思われる。私を含め、３０人程度がメンバーに名を連ねている。会の趣旨は、「４５」という数字にちなむものだ。「４５」は、サッカーの時間表示でハーフタイムを示す。そのため、「ハーフタイム精神」＝「みんなでひと息ついて、これからに備えよう」というものだ。これだけならば非常に美しいのだが、そうもいかない。酒が進めば、「四の五の」言い合う会に変わっている。これも「４５」という数字にちなむものだろうか？　と毎回首を傾げる。

　メンバーは４５年生まれが原則だが、多少の前後は認めるようにしている。そうしなければ、「年齢未公表」の女性会員を厳しく追及しなければならなくなるからだ。こうした年齢未公表組は、「オーバーエージ」という言葉に非常に敏感だ。アテネ五輪が近づいてくるとこの言葉が氾濫（はんらん）するだけに、注意しなければいけないね、と男性会員同士で話し合っている今日この頃だ。

　年に数回、「総会」と称して集まって意見や情報交換をするのが主な目的だが、結局はただの酒宴へと変わっていく。選手に対しては、「現役なんだからお前はジュースだけだ」と、みんなで「心配り」をしているのだが、あちら側からみれば「拷問」らしい。ちなみに、会長は名古屋ＤＦ秋田豊選手だが、現役のため、名誉職にとどめている。引退したら、バリバリ働いてもらおうと思っている。

　今回、この「ハーフタイム・クラブ」のメンバーがリレーで筆を執ることになった。記者、編集者、アナウンサー、リポーター、プロデューサー、ディレクター、フロント、元選手、現役選手など、さまざまな立場でコラムを綴っていく。誰が登場するかの具体的な名前については、その時までのお楽しみということで…。

小西弘樹（こにし・ひろき）

　１９７０年５月１８日、神戸市生まれ。
　９４年日刊スポーツ新聞社入社。９８年からサッカー担当となり、９８〜００年は鹿島、０１〜０２年は浦和の番記者として取材にあたった。
　０２年末に記録室所属となり、サッカーデータを担当している。