2004/04/26

再考・Ｗ杯予選

　「ドラマや映画見ても泣かないんだけど、あのときは涙が出たね」

　名波浩がＷ杯初出場決定の瞬間を語った言葉だ。彼はこうも言っていた。「サッカーでさ、これから先、あの瞬間を超える喜びって絶対ないと思う。あるとすれば、Ｗ杯優勝だろうけど、俺らが生きてる間はそれはないよね」

　名波は１９７２年生まれ。この会のメンバーよりもふたつ下なだけだ。つまり、Ｗ杯というものに対する認識は僕らの世代とほぼ同じだ。

　＜Ｗ杯は見るもの。日本がＷ杯に出るなんて、夢想したこともなかった＞

　そういう世代である。僕らより年配の方もそうだろう。

　そんな認識が少しだけ変わったのが、１９８５年。中学２年のときのメキシコＷ杯予選。「木村和司の伝説のＦＫ」と言えば、ピンと来る人は多いだろう。非常に残念だったが、不思議と「悔しい」という気持ちはなかったことを覚えている。それほど、「出ない状態が当たり前」だったのだ。

　Ｗ杯出場を本気で狙いにいったアメリカ大会は、周知のごとく、ドーハの悲劇として終焉する。悔しさはあったが、「やっぱりＷ杯は遠いな…」と思ったことも事実だ。

　現在−。Ｗ杯出場は悲願でもなんでもなく、果たすべき義務と認識されている。それでいいのだろうか、と疑問に思うことがたまにある。「Ｗ杯って、そんなカンタンなモンだっけ？」、と。

　自責の念を込めて書くが我々メディアは、そしてサポーターももう少し冷静になってもいいのではないか。代表監督が適任か否かをヒステリックに論じる前に、Ｗ杯とその予選というものを見つめなおすことが必要な気がする。というのも、先のアテネ五輪予選後、４、５人のＵ２３代表選手から同じ内容の反省を聞いているからだ。「出て当然という風潮にいつの間にか感化され、受け身になってしまい、戦う気持ちを失っていた」という主旨のものだ。

　Ｗ杯予選突破の困難さを今一度問いなおせば、おのずと代表監督が適任かどうかの答えも導き出されるはずである。

小齋　秀樹（こさい・ひでき）

　１９７０年１２月１８日、仙台市生まれ。早大法学部卒業後、編集プロダクション勤務を経てフリーランスに。「Ｓｐｏｒｔｓ　Ｇｒａｐｈｉｃ　Ｎｕｍｂｅｒ」「ＳＰＯＲＴＳ　Ｙｅａｈ!」等を中心にサッカーの記事を執筆中。著書に、浦和レッズのＪ２シーズンを追った「Ｇｏａｌへ−浦和レッズと小野伸二」（文藝春秋）がある。