2004/05/24

未来の日本代表に「楽しさ」伝えたい

　「あなたにとってサッカーとは？」。

　「仕事」「趣味」「すべて」…。１０年間の現役時代には、繰り返されるこの質問に、毎回どう答えようかと考えていた気がします。試合前から毎日続く、勝った負けたの世界では、試合に出られないことに悩み、つい「つまらない」と言ってしまったこともありました。

　引退後、最初の仕事は「ふれあいサッカープロジェクト」。これがサッカーの見方を大きく変えました。子供から大人まで、いろいろな人がサッカーにふれ合う場に立ち会いました。１人から参加できる「エンジョイフットボール」では、知らない大人同士が同じチームに入り、ボールを嬉々として追っていました。障害者の指導では、うまくなりたいという気持ちが強く伝わってきました。子供のころの「サッカーが楽しい、うまくなりたい」という気持ちを思い出させてくれました。

　今、私が指導している小学校３、４年生も、サッカーが楽しくて仕方がない時期。Ｗ杯中には、練習中にスライディングする子供が急に増えるなど、自分の好きなことは、すぐに吸収します。だからこそ、子供たちと一緒にコーチも動き、楽しむことで、サッカーの楽しさ、上達することの楽しさを伝えています。

　「サッカーは大人を子供に戻し、子供を紳士に育てるスポーツだ」。

　こんな言葉を聞いたことがあります。大人がボールを追って子供に戻る姿は見ることができました。今度は「未来の日本代表」の夢を持つ子供たちが、大人へと育っていく姿を見ていきたいと思っています。

吉田悟（よしだ・さとる）

　１９７０年（昭和４５年）１２月１８日、埼玉県生まれ。川越東高卒業後、横浜Ｍの前身である日産入り。その後、横浜Ｍ−大塚ＦＣ−甲府でプレーした。引退後、横浜Ｆ・マリノスの「ふれあいサッカー」プロジェクトのコーチを務め、今年から育成普及部コーチ（小学３、４年生チーム監督）に就任。