Ｕ22代表、成長ぶり見せる

＜国際親善試合：日本１−０香港＞◇２９日◇香港・モンコック球技場

　Ｕ−２２エジプト代表やＵ−２２韓国代表に比べれば、フル代表とはいえ香港の力は落ちる。それでも日本の戦いぶりには成長が見て取れた。

　山本監督は試合前に「香港は、ホームではいつも激しい試合をする。そういう挑発に乗らず、普段通りの力が出せるか」と“アウエーの洗礼”に選手がどう立ち向かうかを注目点に挙げた。日本はファウルを厳しく取られ、主将で攻守の核となる守備的ＭＦの鈴木が前半３６分、２度目の警告を受けて退場した。

　このチームでは初めて守備的ＭＦとして先発した那須が中盤の底で１人になり、やや落ち着きを失う場面はあったが、トップ下の松井も守備に回り、ＤＦ陣も踏ん張った。そして、セットプレーで、思い切りのいい攻撃を仕掛けた。

　前半ロスタイムの左ＣＫ。松井のけった球は香港ＤＦにはね返されたが、選手は集中を切らさなかった。高松がこぼれ球に素早く寄せ、すかさず左足を振り抜いた。ゴールも鮮やかだったが、それ以上に苦境を打開する戦術眼が光る決勝点だった。

［2003/10/30/00:22］