中田、オマーン「格下だと思っていない」
前夜帰国したばかりの日本代表MF中田英寿(27=ボローニャ)が17日、06年W杯ドイツ大会アジア1次予選3組の初戦、オマーン戦(18日・埼玉)に向けての練習に合流した。長旅の疲れも感じさせない精力的な動きで雰囲気を引き締めた。中村や稲本に手ぶりを交えて指示する姿はまさに「ピッチ上の指揮官」だ。
メンバーで唯一のW杯予選経験者の中田は、オマーンについて「僕らは格下とは思っていない。1試合1試合、厳しいことには変わりない」と、にこりともせずに話した。
ジーコ監督は「中田が前にいることでの相手に対する印象を考えた」と攻撃的MFでの先発起用を明言した。中田は「より勝敗にこだわるだけ」と、W杯への第一歩を踏み出す覚悟を語った。
[2004/2/17/20:29]
写真=オマーン戦を控え、セットプレーなどの確認をする(左から)宮本、中田、中村(共同)
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