中田、オマーン「格下だと思っていない」
前夜帰国したばかりの日本代表ＭＦ中田英寿（２７＝ボローニャ）が１７日、０６年Ｗ杯ドイツ大会アジア１次予選３組の初戦、オマーン戦（１８日・埼玉）に向けての練習に合流した。長旅の疲れも感じさせない精力的な動きで雰囲気を引き締めた。中村や稲本に手ぶりを交えて指示する姿はまさに「ピッチ上の指揮官」だ。
メンバーで唯一のＷ杯予選経験者の中田は、オマーンについて「僕らは格下とは思っていない。１試合１試合、厳しいことには変わりない」と、にこりともせずに話した。
ジーコ監督は「中田が前にいることでの相手に対する印象を考えた」と攻撃的ＭＦでの先発起用を明言した。中田は「より勝敗にこだわるだけ」と、Ｗ杯への第一歩を踏み出す覚悟を語った。
［2004/2/17/20:29］
写真＝オマーン戦を控え、セットプレーなどの確認をする（左から）宮本、中田、中村（共同）
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