石川、松井らはＮＺ戦がアピールチャンス

　日本代表入りへ、Ｕ−２２ＮＺ戦が最終テストの場になる。代表選手発表会見に臨んだ山本昌邦監督（４５）は「Ｕ−２２から３人が東アジア選手権（の日本代表候補）に選出された。彼らにとってアピールの場がＮＺ戦になる」と話した。

　前日に発表された日本代表候補３０人に、ＭＦ松井、石川、ＦＷ大久保の３人がこの世代から選ばれた。ＧＫ３人を含む２１人の絞り込みは「２２日の発表を予定している」（平田ＧＳ）。山本監督は「３人入る可能性もある。誰が入っても、戦力になると思っている」と強気に話した。ＮＺ戦は日本代表のジーコ監督も視察する予定で、選手にとって発奮材料にもなる。

　アテネ五輪アジア最終予選は今秋から来年３月に延期され、ＮＺ戦は位置付けが難しい。だからこそ山本監督は新戦力を選出して、３人のＡ代表挑戦を意識させた。ライバル韓国は、Ｕ−２２代表世代が３人もＷ杯を経験している。日本にとっても、飛び級選手の誕生がアテネ五輪に近付くための起爆剤になる。

［2003/5/15/08:48　紙面から］