Ｕ20成岡が復帰、司令塔サバイバル
【済州島（韓国）２８日＝山下健二郎】Ｕ−２０（２０歳以下）日本代表ＭＦ成岡翔（１９＝磐田）が、ぶっつけ本番で司令塔としての真価を証明する。１１月２７日開幕のワールドユース選手権（ＵＡＥ）に出場する同代表は今日２９日、当地のＷ杯スタジアムでＵ−２０韓国代表と対戦。相次ぐ故障で代表不参加が続いた成岡が、約５カ月ぶりにスタメン復帰する。代表選手のレベルアップとともにレギュラー争いも加熱しており、大熊清監督（３９）は「ダメだったら交代させるだけ」と厳しく司令塔の適正を見極めるつもりだ。
Ｕ−２０世代で不動の司令塔だった成岡が一転、ワールドユースへの生き残りをかけて試練の戦いに挑む。日本代表はこの日、済州Ｗ杯スタジアムで約１時間半の前日練習を実施。最初の１０分間で行われた紅白戦で、成岡は主力チームのトップ下でプレーした。全体のバランスを見ながらポジションを前後左右に移動。中盤の核としての役割をこなすとともに、練習の合間には選手と積極的にコミュニケーションをはかり、韓国戦への手応えをつかんだ。
本番までのテストマッチは今日の韓国戦と、１１月１２日の壮行試合オーストラリア戦（国立）の２試合のみ。成岡は「久しぶりに代表に戻ったので不安はある。勝たなければいけないし、積極的に得点を狙っていきたい」と決意を語った。相次ぐ負傷で毎月１度の代表合宿に満足なコンディションで臨めず、１０月の米国遠征は直前のリーグ戦でじん帯を痛めて不参加。代表での練習時間が少なく、連係に不安があるのは当然だ。
「成岡のチーム」と呼ばれたＵ−２０代表も成長を遂げた。６月のトゥーロン国際大会（フランス）で露呈した決定力不足も米国遠征では３試合１５得点と爆発。成岡不在でも茂木、宇野沢、阿部らのＦＷ陣がトップ下に入る攻撃的な布陣を繰り返しテストしてきた。各選手が複数のポジションをこなすことで全体の戦力がアップ。個人能力よりチームプレーの成熟度が増しつつある。
大熊監督は「韓国のレベルは高く、本番を想定して戦える。成岡が機能しなければ交代させるだけ。内容より結果を優先したい」と話した。従来の司令塔が力を発揮すれば、さらに代表の戦術が高まるのは事実。成岡が正念場を迎える。
［2003/10/29/09:06 紙面から］
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