平山、空中戦競り負けず／親善試合
＜親善試合：Ｕ−２３日本代表１−１ロシア代表＞◇１１日◇静岡スタジアムエコパ
ラスト１８分だけの出場だったが、怪物ＦＷは鮮烈な印象を残した。相手は３世代上のロシアＡ代表。平山は北の強国が世界に誇るＤＦオノプコとの空中戦でもひけを取らなかった。「ゴール前に入る工夫がもうちょっと必要かなと思うけど、そんなに（ヘディングでも）競り負けなかった。かなわない感じではないです」。短い時間でも平山のワンプレーごとにスタンドから拍手がわき、歓声が上がった。
それでも、すぐに課題を口にする謙虚さに変わりない。「まだまだです。このカテゴリーでやってきたという経験は収穫だけど、声を出すことができなかった。最後のシュートも決めないと…」。後半３９分にはペナルティーエリア外からこの日唯一のシュートを左足で放ったが、相手ＧＫに阻まれた。８日のイラン戦のロスタイムでシュートを浮かせたことを引き合いに出し「抑えようとしたら、ダフって全然ミートしなかった」。求道僧のように淡々と振り返った。
対戦したロシア側からは仰天プランが提示された。「ロシアリーグでプレーしてモスクワ大に留学しないか」。ロシア協会事務局長で、今回の親善試合のツクマナフ団長が、試合会場で日本協会の平田ＧＳにささやいた。ことの発端は、平山のベンチスタート。同団長は「２４番はなぜ出ない？ プロではないのか？」。平山がまだ高校生で、数学好きで今春から筑波大に進学すると説明されると「ぜひロシアに留学したらいい。来るなら通訳もつける」。限りない可能性を秘めた１８歳は、イラン戦の衝撃ゴールでロシアの団長までとりこにしていた。
今日１２日に代表は１度解散。しかし、１６日には２１日Ｕ−２３韓国代表戦、アジア最終予選へ向けてＡ代表組も合流し、２０人に絞られる。「自分としてはやることはやったので、あとは待つだけ」。驚くべき成長を続けた１８歳は、１３日からは福岡県内で行われる高校選抜の合宿に参加し、朗報に備えて体調維持に専念する。【中村基也】
［2004/2/12/09:00 紙面から］
写真＝後半４４分、ＣＫでロシアＤＦモル（右）とがっぷり組む平山（撮影・野上伸悟）
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