オマーン戦を控えて落ち着かない川淵キャプテンは１７日、電話で中田を激励した。「ヒデにはここ２試合は良くなかったと聞いているだろうが、とにかく頼むと言ったよ。負けるわけがない」とホットラインの内容を明かした。中田からも「いろいろ聞いてみて、話をしてみます。頑張ります」と奮闘を約束してもらったという。
［2004/2/18/07:04 紙面から］
