ジーコ監督、06年で監督業引退
【ブダペスト２２日＝岡本学、永井孝昌】日本代表のジーコ監督（５１）が東欧遠征２日目の練習後、０６年Ｗ杯ドイツ大会を最後に監督業を引退する意向を表明した。仮にブラジル代表、またＪリーグのクラブからオファーがあっても受けない考えを示した。２月のＷ杯アジア１次予選オマーン戦以降、さまざまな批判を受けているが、０６年Ｗ杯まで日本代表監督の職務に全精力を傾ける。
ジーコ監督は愛する日本のため、自らのサッカー人生のすべてをかけて０６年Ｗ杯ドイツ大会まで戦う決意を表明した。
ジーコ「前にも言った通り、大好きな日本サッカーのため、まだ、何かできると思って日本代表監督の職を引き受けた。ほかの国で監督をやる気はない。絶対というのはないかもしれないが、０６年以降、監督をやることはたぶんないでしょう」。
時折、笑顔を交えながらも目は真剣。この日のハンガリー紙に同様のコメントが掲載されたが、あらためて日本の報道陣へ、日本代表を最後に監督業からリタイアする意向を明確に示した。
ジーコ「Ｊリーグからのオファーも受けない。ブラジル代表？ それだけは絶対にやらない」。
余計なことは考えている暇はない。ただ、引き受けた日本代表監督の職務を遂行することに集中するだけ。Ｗ杯アジア１次予選のオマーン戦（２月１８日）では１−０、そしてシンガポール戦（３月３１日）では２−１と、共に１点差の辛勝だった。「国内組を使え」と欧州組優遇の采配に批判も集まっているのも事実だが、ジーコ監督はＷ杯ドイツ大会へ全精力を傾けるつもりでいる。
ジーコ「今は０６年Ｗ杯へ日本を出場させるプロジェクトしか頭にない。オレの後がまはいくらでもいるから、いつでも辞められるよ（笑い）」。
１２年前に鹿島へやってきた。日本のサッカーはＪリーグ発足とジーコの尽力などもあって急速にレベルアップした。しかし、Ｗ杯では０２年に初めてベスト１６に入ったばかりと、まだまだ、世界のトップとの実力差はあるのは確か。その差を埋めるべく、ジーコ監督はこれまで培ったノウハウ、技術の集大成を信念を持って日本代表に注入するつもりでいる。
［2004/4/23/09:35 紙面から］
写真＝シュート練習を行う三都主（左）に声を掛けるジーコ監督（撮影・西尾就之）
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