沢、102日ぶり代表ピッチ／女子サッカー
＜女子サッカー：日本２−０オランダ＞◇６日◇オランダ・ザイスト
【ザイスト（オランダ）７日＝佐々木一郎】日本女子代表ＦＷ沢穂希（２５＝日テレ）が、１０２日ぶりに国際舞台に復帰した。６日のオランダ戦に先発し、先制ゴールに絡むなど後半２５分までプレーした。５月に右ひざを手術して出遅れていたが、２−０の勝利に貢献し、４月２６日の中国戦以来の出場で存在感を見せつけた。同代表はオランダ合宿を打ち上げ、７日にギリシャ入りした。
エースが五輪に間に合った。背番号１０のユニホームに袖を通し、沢がトップ下で先発出場した。交代するまでの７０分間、最後の調整試合でアテネへの手応えをつかんだ。「楽しかった。３カ月ぶりという感じがしなかった。素直にうれしいです」。右ヒザを氷で冷やしながら、充実の試運転を振り返った。
ゴールにも絡んだ。前半３５分、ＦＫからのこぼれ球を、密集の中からＦＷ荒川につないだ。これが先制点を生み出した。持ち前の正確な技術で攻撃をリードし、確かな戦術眼で試合運びにメリハリをつけた。ＤＦ川上は「チームの中心だし、沢が入って周りが生かされる」と言い、ＦＷ大谷は「やりやすかった。安心してできます」と復帰を歓迎した。心配された連係も問題なかった。
４月の五輪最終予選中に右ひざ半月板を損傷した。７月中旬にＬリーグへ復帰したが、右足の内転筋を痛め、同３０日の壮行試合はベンチで見つめるしかなかった。「あっという間でした。しんどかったけど、またサッカーを楽しくやりたい。支えてくれた人にも恩返しをしたい」。故障後、友人に右足をおはらいをしてもらった。渡欧後も、川崎大師のお守り「御土砂」を離さない。夢舞台を直前にして、感謝の思いが頭をよぎった。
だが、センチメンタルに浸ってばかりもいられない。上田監督は「まだ動けるようになっただけ。今は準備段階。無理をさせないようにプレーさせた。スウェーデン戦でベストになると思う」と言った。まだ、こんなもんじゃない。実力を認めるからこそ、五輪初戦での上積みを期待した。
７日、チームは空路でギリシャ入りした。本番まであと３日。「アテネでは爆発したい。手応えはあります」。沢の夏が、いよいよやってくる。
［2004/8/8/09:50 紙面から］
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