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【マスカット（オマーン）８日＝盧載鎭】オマーンの秘密兵器の１人、ＦＷアルバルシ（２２）がベールを脱いだ。７日に当地で行われたイラク戦の後半から出場。２分後には、ハーフライン付近から右に出たボールを追い、３メートル先を行く相手ＤＦを抜き去った。最初の１５分間で飛び込む位置を変えながら３度見せた快足は驚異的だった。
マチャラ監督は「彼をテストできたのはよかったけど、復帰したばかりでまだまだつかえない」と話したが、日本戦でスーパーサブとして起用されるのは間違いない。１月のガルフ杯でひざを負傷して以来の実戦で、１５分すぎからは運動量が落ちたが、短い時間なら恐ろしい切り札になる。
チーム全体も成長した。五輪４強のイラクに対してスコアこそ１−０だが、内容は一方的だった。終盤には相手ゴール前で１０回以上ボールをつないでチャンスを作るなどの余裕まで見せた。常に相手陣で試合を展開したため、日本の報道陣の前で得意のカウンターを見せる必要もなかった。
「今は海外で７人もプレーしているから集めるのが大変。連係も取れていないし、日本戦は難しい」。マチャラ監督は弱気な発言を繰り返したが、スピード王復活で手ごたえを感じているのは間違いない。
［2004/10/9/07:00 紙面から］
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