日本代表の国内組は、北朝鮮戦へ向けて新たなセットプレーにも着手した。６日の午前練習でレギュラー組だけが集まり、セットプレーを入念にチェック。ＭＦ中村の先発落ちでキッカーを務めるＭＦ三都主、小笠原が６パターン、計３２本のＦＫを放った。
目を引いたのはジーコ監督から伝授された新バージョンだ。小笠原の左ＦＫからＦＷ鈴木、ＭＦ福西、ＤＦ中沢、宮本と長身４選手がニアサイド、中央に突っ込む中、ＦＷ玉田がファーサイドから２、３歩後退してダイレクトボレーを放った。相手選手のマークを４選手に引きつけ、玉田をフリーにする狙いだった。４本中２本を決めて、手応えをつかんだ。
宮本は「（ニアは）うちの武器の１つだけど、選択肢が増えればいい」と緊急テストも前向きにとらえた。セットプレーは重要な得点源だ。セットから５プレー以内に挙げたゴールは昨年以降、全得点のうち３８・９％を占める。ジーコジャパン発足時から０３年までは同２３・５％だっただけに、最大の武器に成長したことを証明している。
「相手に何をしてくるか分からないと思わせることが大事。高原が入ってもイメージはある。同じファミリーだから大丈夫」と三都主。セットプレーの引き出しが増えれば増えるほど、北朝鮮守備陣に迷いが生じる。【広重竜太郎】
［2005/2/7/09:21 紙面から］
写真＝セットプレーの練習で主力組の（右から）中沢、宮本、玉田、鈴木、福西らに指示を出すジーコ監督（撮影・越田省吾）
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