日本代表ジーコ監督（５２）が、欧州組と新戦力の融合を図る。日本サッカー協会は２２日、今秋のキリンチャレンジ杯の概要を発表。日本代表は９月７日に宮城スタジアムでホンジュラスと対戦する。国立競技場で行われる１１月１６日の試合については、欧州の強豪国を中心に現在交渉中。同監督はこの２試合でＭＦ中村、中田英ら欧州クラブ所属の選手を招集し、ベストメンバーを組んで今年の日本代表戦の集大成にする考えだ。
ジーコ監督は「所属クラブの状況にもよるが、欧州の選手をなるべく多く招集する。これまでチャンスがなかった選手も起用して底上げをしたい」と方針を示した。これまでは欧州と国内組のいずれかを主体にチームを編成することが多かったが、東アジア選手権（７月３１日開幕、韓国）で初招集する磐田ＭＦ村井ら新戦力との融合で、０６年ドイツＷ杯への試金石にするつもりだ。
ホンジュラスはＷ杯北中米・カリブ海予選での敗退が決まり、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランク３９位の格下だが、ジーコジャパンの中南米勢との対戦は過去４分け６敗と白星なし。ジーコ監督は「今後は中南米対策に力を入れたい。相手の良さをいかに消すか。選手たちに肌で感じてもらいたい」と期待を寄せた。【山下健二郎】
［2005/7/23/09:46 紙面から］
写真＝Ｇｏ ｆｏｒ ２００６！ の看板を前に会見に臨んだジーコ監督（撮影・宇治久裕）
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