ジーコジャパンが、東アジア選手権（７月３１日開幕・韓国）へ４人目の初代表を招集した。日本代表合宿３日目が２７日、茨城県内で行われ、体調不良で辞退したＦＷ久保に代わり、巻誠一郎（２４＝千葉）が追加招集された。ユニバー代表以外、各年代の代表経験のない巻だが、Ｊリーグでは今季８得点で、ＦＷ大黒に次ぐ日本人２位（全体４位）とブレイク。ポスト役不在の中、ＦＷ最長身１８４センチの高さで勝負する。
突然の初招集も物おじしなかった。練習前、ジーコ監督に紹介された時、先輩の拍手に堂々と胸を張り一礼した。「知ってる選手がいっぱいいたんで、全然大丈夫。グラウンドの中では関係ないですから」。ＭＦ小笠原とボールを蹴り合う中、うっすら笑みも浮かんだ。同じ初招集組のＦＷ田中達やＭＦ今野が、初日に見せた緊張はなかった。
表情とは裏腹に舞台裏は大混乱だった。午前に追加招集の一報があり、千葉関係者が電話したがつながらない。祖母井ＧＭからの着信がたくさん入っていたのに気付き「何か悪いことでもしたかな？」と驚いたが、その後の驚きは衝撃的だった。東京で知人に会っていたが、慌てて正午にクラブハウスへ行き、メディカルチェックを受け急いで代表宿舎へ。着いたのは、午後練習２時間前の３時４５分だった。
アップ後、いきなり今合宿初のフォーメーション練習が始まったが、控え組で２トップを組む田中達やＭＦ本山と話し合い、開始直後から果敢に攻めた。「高さや前線の守備、ポストプレーなどを出したい」という通り、コートを幅広く走り献身的にプレーした。
洗礼も受けた。紅白戦では、この日３度ＤＦ宮本と競り合ったが、いずれもはね返された。ボールも、回ってこなかった。それでも終了間際の２９分、本山からの浮き球に飛び込み、右足に合わせシュートを放つなど、らしさも見せた。
練習後、巻は満面に笑みを浮かべた。「Ｗ杯は、まだまだ遠いものだと思っていた。でもチャンスをもらった。高さのあるＦＷがいないんで、そういう部分を出したい」。持ち前の激しいプレーで負傷が多く、ゆがんだ右ほお骨が神経を圧迫し、今も顔面の右半分にまひが残る。でも、ようやくスタートラインに立てた喜びが、巻の体を前へ、前へと突き動かしていた。夢にまで見たドイツへ、巻が第１歩を踏み出した。【村上幸将】
［2005/7/28/09:17 紙面から］
写真＝紅白戦で宮本（右）と激しく競り合う巻（撮影・栗山尚久）
|
