【大田（韓国）３０日＝岡本学、西尾雅治、村上幸将】内容にもこだわって、必ず勝つ。東アジアＮＯ・１を決める東アジア選手権は今日３１日、当地の大田Ｗ杯スタジアムで開幕する。すでに３大会連続のＷ杯出場を決めた日本代表は北朝鮮戦に向け、初めて全２３選手がそろって約１時間半の前日練習を行った。ジーコ監督（５２）は前回大会で逃した優勝という結果を出すことはもちろん、内容も両立させることを宣言した。来年６月のＷ杯本大会での上位進出へ向け、さらにレベルアップを狙う。
ミニゲームを終え、ジーコ監督が４選手を呼んでＦＫ練習を始めた。その反対側のゴールでＦＷ大黒がボールを蹴り始めると、玉田、本山、田中達、巻、村井が集まり、エドゥーＴＡの球出しでシュート練習が始まった。試合前日にはあまり見られなかった団体でのシュート居残り練習。同監督の思いが伝わり、選手が自主的に汗を流した。
北朝鮮戦前日、集合から６日目にして初めて全２３選手がそろった。練習冒頭でジーコ監督は選手へ熱く語り掛けていた。
ジーコ監督「前回の東アジア選手権は総得点で（韓国に）負けている。試合の中での１点、１つのシュートを大事にしていこう」。
０３年１２月、地元での第１回大会。第２戦の香港戦でシュート２１本を放ちながら三都主の１得点に終わり、これが響いて結果的にタイトルを逃した。「前回のようなことが起こらないように１つずつ大切に戦っていきたい。決めるところは決めろと、言っている」。大会前の合宿でも「隅を狙え」とシュートにこだわって練習を重ねてきた。
３大会連続となるＷ杯で、世界を驚かせる結果を残すという目標がある。今大会の位置付けについてジーコ監督は「内容、結果とも重視する。１つに偏るとファンにも失礼になる」と妥協を許さない強い姿勢をにじませる。
「強い相手にチャンスを決めていかないと泣くことになる。最後のひと仕事を大事にすること」と指揮官が決定力を課題の１つに挙げれば、ＤＦ宮本は「高い位置で試合を運びたい」。ＤＦ三都主も「最初の１０〜２０分は高い位置でプレスをかけ、１点を取りたい」とＷ杯予選、コンフェデ杯での戦いをベースに、さらに上を見据えた。結果プラス内容にもこだわらなければ、ジーコジャパンのＷ杯本大会での上位進出はあり得ない。
［2005/7/31/09:39 紙面から］
写真＝真剣な表情でイレブンの動きをチェックするジーコ監督（中央）（撮影・宇治久裕）
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